Der Engländer erzielte in seiner letzten Runde vier Birdies und beendete das Turnier mit einer 68er-Runde und 17 unter Par, während sein Spielpartner Spieth mit einer 66er-Runde die Verlängerung auf Hilton Head Island erzwang.

Nachdem beide Spieler die ersten beiden Playoff-Löcher mit Par gespielt hatten, stellte Fitzpatrick die Weichen auf Sieg, indem er am 18. Loch mit einem Neuner-Eisen fast vom Fairway aus einlochte und sich selbst ein Tap-in-Birdie ermöglichte, während Spieth einen 40-Fuß-Putt nicht einlochen konnte.

Der Sieg ist Fitzpatricks erster seit seinem denkwürdigen ersten Major-Championship-Erfolg bei den letztjährigen U.S. Open, sein neunter weltweit und bringt ihn in der offiziellen Weltrangliste auf den achten Platz seiner Karriere.

Als Kind besuchte Fitzpatrick das Turnier mit seiner Familie in den Ferien und freute sich über den Titelgewinn, der ihn zum ersten Engländer seit Sir Nick Faldo im Jahr 1984 machte.


Besser geht's nicht

"Es ist schwer zu beschreiben", sagte Fitzpatrick über seinen Sieg bei dem designierten PGA TOUR-Event. "Ich habe zu Billy (Foster, seinem Caddie) gesagt, dass es nicht besser geht als das hier.

"Ich bin hierher gelaufen und habe mich umgesehen. Als ich jung war, habe ich davon geträumt, diesen Platz zu spielen. Ich habe es geschafft, ihn ein paar Mal mit meinem Vater zu spielen. Dieser Platz bedeutet mir mehr als alles andere."

Vor dem Masters-Turnier in der vergangenen Woche sagte Fitzpatrick, dass er sich nach einem verletzungsbedingten Saisonstart in einer "Wiederaufbauphase" befinde, aber eine Top-Ten-Platzierung in Augusta National deutete darauf hin, dass er zu seinen besten Leistungen zurückkehren könnte.

Fitzpatrick ging mit einem Schlag Vorsprung vor Patrick Cantlay in den Finaltag, nachdem er in der dritten Runde mit acht unter 63 Schlägen brilliert hatte, während Spieth zwei Schläge zurücklag.

Doch Spieth schaffte vier Birdies auf seinen ersten sechs Löchern und hatte damit einen Vorsprung von einem Schlag auf Fitzpatrick, der am zweiten und fünften Loch ein Birdie spielte, bevor er am siebten Loch ein Bogey hinnehmen musste, und auf Cantlay, der zur Wende kam.

Mit Birdies am 15. und 16. Loch teilte sich Fitzpatrick die Führung mit Spieth (17 unter), während Cantlay mit Bogeys am 13. und 14. Loch den Abstand zu seinen Spielpartnern in der Schlussrunde verringerte.

Weder Fitzpatrick noch Spieth konnten auf den letzten beiden Löchern ein Birdie erzielen, und letzterer war gezwungen auf dem 18. Grün einen kniffligen sechs Fuß bergab zu machen, um das Stechen zu erzwingen.

Spieth verpasste am ersten Playoff-Loch nur knapp einen Birdie-Putt zum Sieg, bevor Fitzpatricks atemberaubende Annäherung mit einem Neuner-Eisen beim zweiten Besuch auf dem 18. nach dem regulären Spiel entscheidend war.


Spannende Zeiten

Fitzpatrick wird in dieser Woche bei der Zurich Classic of New Orleans an der Seite seines Bruders und European Challenge Tour-Mitglieds Alex antreten.

"Ich freue mich jetzt noch mehr darauf", sagte er.

"Das war einer meiner Gedanken vor dem heutigen Tag, es ist eine großartige Herausforderung, eine großartige Gelegenheit, rauszugehen und zu versuchen zu gewinnen, und glücklicherweise habe ich das geschafft, und dann freue ich mich einfach auf die nächste Woche, und jetzt kann ich die nächste Woche wirklich genießen."

Masters-Champion Jon Rahm beendete die Woche mit einer abschließenden 68er-Runde auf dem geteilten 15. Platz zusammen mit Tommy Fleetwood und festigte damit seine Position an der Spitze der FedExCup-Wertung.

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