Wer wird uns raten, uns ein Desinfektionsmittel in den Körper zu spritzen, um uns vor Covid-19 zu schützen (Donald Trump), oder zu enthüllen, dass "ich fünf Kinder habe. Es waren vier Jungen. Beim fünften wurde ich schwach, und es kam ein Mädchen." (Jair Bolsonaro) Es ist ein großer Verlust für die Unterhaltungs- und Empörungsindustrie, aber wir werden lernen müssen, ohne sie auszukommen.

Jair Bolsonaro wurde bei den Wahlen im Oktober letzten Jahres in Brasilien besiegt. Donald Trump ist nicht mehr an der Macht und wird in den Vereinigten Staaten angeklagt. Boris Johnson wurde von seiner eigenen konservativen Partei abgelehnt und faktisch aus dem Parlament des Vereinigten Königreichs ausgeschlossen. Und Silvio Berlusconi, der Großvater aller Populisten, ist am Sonntag in Italien gestorben.

Wenn man die Augen fest zusammenkneift und sehr stark hofft, könnte man sogar zu dem Schluss kommen, dass die Blütezeit der Populisten vorbei ist.

Abgesehen von Berlusconi, der wegen der Selbstverbrennung der traditionellen italienischen Parteien in einem massiven Korruptionsskandal früh sein Amt antrat, kamen sie alle nach dem Börsencrash von 2008 an die Macht, und 2019 waren sie alle im Amt.

Ein gemeinsames Merkmal war die ständige, fast reflexartige Verbreitung von schamlosen Lügen, aber es gab auch große Unterschiede zwischen ihnen. Berlusconi und Trump waren sehr reich, bevor sie in die Politik gingen; Johnson und Bolsonaro sind nur bescheiden reich und verdanken das auf die eine oder andere Weise ihrer jüngsten politischen Prominenz.

Johnson hat dem russischen Staatschef Wladimir Putin nie den Hof gemacht, obwohl die anderen ihn anbeteten. Nur Trump rief seine Anhänger auf die Straße, um zu versuchen, eine Wahlniederlage mit Gewalt umzukehren (obwohl Bolsonaro sich auch in diesen Gewässern versuchte). Johnson und Berlusconi waren absichtlich und spektakulär politisch unkorrekt, aber nicht wirklich rassistisch wie die beiden anderen.

Was sie gemeinsam hatten und was sie alle an die Macht brachte, war ein untrügliches Gespür dafür, was eine breite Kategorie von Wählern hören wollte. Nicht die Ärmsten der Armen, sondern die älteren und weniger gebildeten Teile der breiten Mittelschicht, die nach dem Crash finanziell stark angeschlagen waren.

Sie wollten natürlich, dass ihr wirtschaftlicher Schmerz ein Ende hat, aber sie wollten auch, dass die Schurken, die für ihre Notlage verantwortlich sind, identifiziert und bestraft werden.

Die Populisten gaben ihnen viele Schurken, die sie hassen konnten: die "radikale Linke", Einwanderer, Ausländer (alle Populisten sind Nationalisten) und verschiedene ethnische, rassische und religiöse Minderheiten. Seltsamerweise haben sie es versäumt, die Superreichen in ihre Liste aufzunehmen, aber nicht aus Mangel an intellektueller Strenge. Es ist nur so, dass sie nicht die Hände beißen dürfen, die sie füttern.

Nach dem Erreichen des populistischen Höhepunkts um das Jahr 2020 ging es jedoch rapide bergab. Die guten alten Zeiten kamen nach 2008 nie wirklich zurück, aber die Wirtschaft stabilisierte sich und es kehrte so etwas wie die "Normalität" vor dem Zusammenbruch zurück. Wenn die Normalität wiederhergestellt ist, warum brauchen wir dann diese ständige Aufregung?

Es gibt immer noch einige populistisch regierte Staaten im Westen - Polen, Ungarn und Israel - und viele weitere außerhalb. Indien, das die meiste Zeit seiner unabhängigen Geschichte eine voll funktionierende Demokratie war, ist nun Narendra Modis Projekt verfallen, die mehreren hundert Millionen nicht-hinduistischen Bürger des Landes auf einen Status zweiter Klasse zu reduzieren - ein klassisches populistisches Strategem.

Was wir nicht wissen können, ist, ob die populistische Welle wirklich vorüber ist oder ob dies nur die Ruhe vor dem nächsten Sturm ist.

Im Vereinigten Königreich, wo Johnson völlig diskreditiert ist und die Konservative Partei auf eine fast sichere Niederlage bei den nächsten Wahlen zusteuert, scheint sie vorbei zu sein. Allerdings haben sowohl Joe Biden in den Vereinigten Staaten als auch "Lula" da Silva in Brasilien beim letzten Mal mit recht knappem Vorsprung gewonnen, und in Italien ist bereits eine Populistin der zweiten Generation, Giorgia Meloni, Ministerpräsidentin.

Man könnte hinzufügen, dass neofaschistische Parteien derzeit sowohl in Frankreich als auch in Deutschland in den Meinungsumfragen an zweiter Stelle stehen, obwohl in beiden Ländern erst in einigen Jahren nationale Wahlen anstehen.

Alles, was es braucht, ist eine lang anhaltende Rezession, ausgelöst durch die derzeitige Inflationswelle und verschlimmert durch massive Arbeitsplatzverluste, wenn die Masters of the Universe die künstliche Intelligenz so schnell wie möglich einführen, um die Arbeitskosten zu senken. Die Populisten würden überall in den Industrieländern wieder an die Macht kommen, und der Rest der Welt wäre nicht weit davon entfernt.

Wir können also von Glück reden, dass wir nicht gleichzeitig mit einer großen Klimakrise konfrontiert werden. Stellen Sie sich vor, wir müssten uns zusätzlich zu der ohnehin schon rasanten Erwärmung der letzten Jahre auch noch mit dem Einsetzen des El Niño-Wetters auseinandersetzen.

Oh, Moment mal...

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer