Orchideenliebhaber kommen in diesem Monat auf ihre Kosten, denn zwei große Orchideenfeste sind in vollem Gange und bieten den Besuchern eine Fülle von Anregungen.

Seit die tropischen Orchideen um 1700 erstmals Westeuropa erreichten, üben sie eine große Faszination aus. Aufgrund ihrer Seltenheit, ihrer geheimnisvollen Natur und ihres Aussehens waren Orchideen im 19. und frühen 20. Jahrhundert ein Symbol für Reichtum, erzielten erstaunliche Preise und wurden zu einer Obsession der Reichen, so die RHS.

Die Experten von Kew und der RHS verraten Ihnen hier 10 Dinge, die Sie vielleicht noch nicht über diese exotischen, eleganten Pflanzen wissen.


1. Sie sind eine der größten Pflanzenfamilien

Die Wissenschaft kennt mehr als 26.000 Orchideenarten (Orchidaceae), die wahrscheinlich nur von der Familie der Korbblütler (Asteraceae) übertroffen werden. In der freien Natur wachsen sie in einer unglaublichen Vielfalt von Lebensräumen, von weiten Graslandschaften bis zu tropischen Regenwäldern.


2. Sie sind meisterhafte Trickser

Viele Orchideenarten haben sich so entwickelt, dass sie Bestäubern vorgaukeln, sie würden bei der Bestäubung eine Belohnung von der Blüte erhalten. Die Fliegenorchidee (Ophrys insectifera) und ihre Verwandten zum Beispiel produzieren Blüten und Düfte, die weibliche Insekten imitieren.

Wenn das Männchen versucht, sich mit der Blüte zu paaren, nimmt es versehentlich Pollen auf und überträgt ihn zwischen den Pflanzen. Einige verwenden eine andere Form der Täuschung. Satyrium pumilum (endemisch im südlichen Afrika) verströmt den Geruch von verrottendem Fleisch, um Aasfliegen zur Bestäubung anzulocken.


3. Orchideen sind zum Überleben auf Pilze angewiesen

In der freien Natur können Orchideensamen nicht keimen, ohne von Mykorrhizapilzen infiziert zu sein. Der Pilz liefert die wichtigen Nährstoffe, die die Samen für eine erfolgreiche Keimung benötigen. Einige Orchideenarten betreiben überhaupt keine Photosynthese und sind im Wesentlichen Parasiten auf Pilzen.


4. Sie sind nicht alle klein und elegant

Die Asiatische Riesen-Tigerorchidee kann über eine Tonne wiegen und bildet blattreiche, über drei Meter lange Stöcke aus, die bis zu 18 Meter lange Blütenstängel hervorbringen.

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5. Sie wachsen überall - außer in der Antarktis und in den Wüsten

Obwohl die meisten Menschen Orchideen als Phalaenopsis-Hybriden kennen, die man in Gartenzentren und Supermärkten kaufen kann, wachsen wilde Arten praktisch überall auf der Welt. Man findet sie auf allen Kontinenten, mit Ausnahme der Antarktis. Allein auf Madagaskar gibt es über 1.000 endemische Arten, d. h. sie wachsen nirgendwo sonst.


6. Manche riechen wirklich schlecht und sehen hässlich aus

In Japan gibt es Wettbewerbe, bei denen Orchideen nach ihrem Duft bewertet werden. Doch einige riechen unangenehm. Die Orchidee Bulbophyllum beccarii zum Beispiel riecht wie "tausend tote Elefanten".

Nicht alle Orchideen sind auch ästhetisch ansprechend. Die Blüten der kleinen, braunen, blattlosen Orchidee Gastrodia agnicellus aus Madagaskar haben ihr den Titel "hässlichste Orchidee der Welt" eingebracht.


7. Sie sind der Kanarienvogel in der Kohlenmine für den Verlust der biologischen Vielfalt

Aufgrund ihrer engen Beziehungen zu bestimmten Bestäubern und Pilzen ist der Verlust von Orchideen ein Frühwarnzeichen für Probleme in ganzen Ökosystemen. Sie reagieren äußerst empfindlich auf Umweltveränderungen, und ihr Verschwinden kann als Indikator für einen schlechten Zustand des Ökosystems angesehen werden. Etwa 56 % der Orchideen sind wahrscheinlich vom Aussterben bedroht, was auf die Zerstörung von Lebensräumen, den Klimawandel und übermäßiges Sammeln zurückzuführen ist, so der jüngste Bericht von Kew über den Zustand der Pflanzen und Pilze in der Welt.

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8. Orchideen haben eine 007-Verbindung

Jeder, der den Film Moonraker gesehen hat, wird sich daran erinnern, dass der Bond-Bösewicht Hugo Drax ein Orchideensammler war, der plante, mit einem Gift aus einer fiktiven schwarzen Orchidee die gesamte Erdbevölkerung zu töten, um den Planeten mit seiner eigenen auserwählten "Herrenrasse" neu zu bevölkern.


9. Einige Orchideen sind essbar

Die Vanille (Vanilla planifolia) ist eine rankende Orchidee aus Mittel- und dem nördlichen Südamerika, die bis zu 15 m lang werden kann. Sie liefert eines der beliebtesten Aromen der Welt und ist nach Safran das zweitteuerste Gewürz, da der Anbau von Vanilleschoten sehr aufwändig ist. Aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraums und der übermäßigen Ausbeutung ist sie in der freien Natur selten geworden. Vanilleextrakt aus ihren fermentierten Schoten ist eines der wichtigsten Exportgüter Madagaskars.


10. Ein seltener Vogel schützt eine neue Art

Aeranthes bigibbum, eine weiße Orchidee, 2023 als neu für die Wissenschaft benannt, wurde in einem kleinen Reservat in Madagaskar gefunden, das von einer Gruppe von Dorfbewohnern verwaltet wird, die einen sehr seltenen Vogel, den Blauschnabel-Helmvanga (Euryceros prevostii), schützen sollen. Der Vogel lockt zahlende Besucher an, und seine Anwesenheit hat den Wald - und die seltene Orchidee - vor der Abholzung bewahrt.