Wir besitzen hier und da ein paar Waldstücke, aber das Stück, das uns am meisten Arbeit macht, liegt in der Nähe der alten Grundschule und wird auf der anderen Seite von ein paar Häusern begrenzt. Wegen der Nähe der Gebäude müssen wir besonders darauf achten, dass der Boden richtig gereinigt wird. Abgesehen von den Sicherheitsaspekten, haben Sie gesehen, wie hoch die Bußgelder sind, die bei Nichtbeachtung der Vorschriften verhängt werden können?

Ich mag diesen kleinen Wald. Er enthält eine Mischung aus verschiedenen Bäumen, darunter einige sehr schöne Korkeichen, eine prächtige alte Eiche und einige neuere Schirmkiefern. Es gibt immer noch einige Eukalyptusbäume, obwohl ich fest entschlossen bin, sie alle loszuwerden. Ich kann diese Ungeheuer wirklich nicht ausstehen. Wie dem auch sei, ich war mit der Motorsense unterwegs, hackte die Brombeeren und das andere Gestrüpp zurück, wie es das Gesetz vorschreibt, und stapelte die Abfälle zu Haufen, die später mit dem Traktor abgeholt werden sollten. Es war ein sonniger, aber windiger Tag, und die Arbeit ging recht gut voran. Ich hatte gerade einen Haufen in der Nähe der Straße aufgeschichtet und setzte mich für eine Verschnaufpause hin, starrte ins Leere und ließ mich vom Gesang einer Amsel in der Nähe und den ätherischen Rufen eines iberischen Spechts verzaubern, die von dort drüben kamen. Ich beobachtete untätig, wie ein weißer Lieferwagen auf der Straße vorbeifuhr, und beobachtete halb, wie jemand etwas aus dem Beifahrerfenster schnippte. Ich dachte mir nichts dabei, bis der Hügel aus abgeschnittenem Gestrüpp plötzlich in Flammen aufging. Plötzlich wurde mir klar: Der Beifahrer hatte eine brennende Zigarettenkippe geworfen.

In weniger als einer Minute loderte das Feuer lauter, als ein Mensch schreien kann, und war, vom starken Wind erfasst, bereits außer Kontrolle geraten. Die Flammen sprangen auf die Kronen der Bäume über, und einige der kleineren Kiefern fingen an, schwarz zu werden. Ich dachte: Warum die Kiefern? Warum nicht die verdammten Eukalyptusbäume? Zu sagen, dass ich erschrocken war, wäre eine Untertreibung. Die Feuersbrunst rauschte schneller den Hügel hinauf, als man rennen konnte. Glücklicherweise befand ich mich auf der windabgewandten Seite, aber außer einem Spaten hatte ich nichts, womit ich dem Feuer zu Leibe rücken konnte. Nachdem ich um Hilfe gerufen hatte, machte ich mich daran, die Flammen zu bekämpfen, wo ich nur konnte, nicht weil ich glaubte, sie unter Kontrolle zu haben, sondern weil es besser war, als nichts zu tun. Die Nachbarn kamen bald alarmiert aus ihren Häusern, ein Schlauch wurde ausgefahren und die Bombeiros gerufen. Es gibt eine Feuerwache fast in Sichtweite unseres Hauses, aber die liegt natürlich in einem anderen Bezirk, und so musste die glänzende rote Maschine statt nur fünf Kilometer über zwanzig fahren.

Zu diesem Zeitpunkt schlug das gesamte Unterholz zwischen dem Brandherd und den Häusern bei der alten Schule in kakaphonische Flammen. Die Amsel, deren süße Melodie ich wenige Minuten zuvor noch genossen hatte, saß nun auf dem Dach der Schule und kreischte vor Angst und Empörung. Ein Polizeiauto kam die Straße entlang und bremste ab. Die beiden GNR-Beamten sahen sich das wütende Inferno und die tapferen Nachbarn an, die verzweifelt versuchten, die Flammen zu löschen. Sie zogen ihre Köpfe zurück ins Auto und fuhren davon. Zeit für eine Kaffeepause, versteht sich. Ein Nachbar reichte mir ein großes Glas mit gesüßtem Wasser, während ich schwitzend dastand und verzweifelt einen Gartenschlauch gegen die mächtigen Flammen hielt.

Die Rettung des Tages

Am Ende war es das Kohlbeet, das den Tag rettete. Einer der Nachbarn hatte zwischen dem Wald und seinem Haus eine große Anzahl Couves galegas gepflanzt, die trotz der gerösteten Kohlpflanzen als Feuerschutz dienten. Aha! All das verlorene Caldo Verde. Die Flammen erloschen fast so schnell, wie sie ausgebrochen waren, und das Gebrüll hörte auf, ersetzt durch ein unheilvolles Zischen.

Die Pauseim Café com cheirinho war vorbei, die Polizei kehrte zurück und tat das, was die Polizei unter solchen Umständen immer tut: Sie verlangte die Ausweise. Wir erklärten ihnen, was passiert war, und ich zeigte ihnen die Stelle, an der der Lieferwagen vorbeigefahren war, konnte ihnen aber keine nützlichen Informationen geben. Einer von ihnen nahm behutsam einen der behelfsmäßigen Feuerschläger in die Hand und streichelte halbherzig einige Glutnester. Sein Begleiter sah gelangweilt aus und starrte verächtlich auf die ganze Szene, während er die Asche von seinen glänzenden Stiefeln wischte. Er rief seinem Begleiter zu: "Komm schon, João. Es ist fast Mittag. João stützte den Klopfer pflichtbewusst gegen einen halbverholzten Baum und ging zurück zum Auto, wobei er seine Stiefel hochhob, um sie nicht zu beschmutzen.

"Wie lange dauert es noch, bis die Bombeiros kommen?", fragten wir, als sie in ihr Auto stiegen. Sie lachten. Es war offensichtlich ein guter Scherz.

Schließlich traf ein einziges Feuerwehrauto ein, und natürlich brachten sie Formulare zum Ausfüllen mit. Der schwelende Wald wurde inspiziert und für sicher befunden, aber wir wurden gewarnt, in den nächsten Tagen alle paar Stunden nachzusehen. Er wird wieder in Flammen aufgehen, wenn Sie nicht aufpassen, normalerweise nachts", sagte der Leiter der Feuerwehr. Tja, dachte ich, das ist ein Weg, um Schlaflosigkeit hervorzurufen.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell