Der prominente TV-Lebensberater Paul Brunson sagt, dass es bei der Hautpflege nicht nur um Eitelkeit geht. "Sie hat einen enormen Einfluss auf Ihr Selbstbewusstsein. Sie wirkt sich auf deine Psyche aus", sagt er, "deine Haut wirkt sich auf deine Psyche [und] dein Wohlbefinden aus."

Seine Geschichte ähnelt der vieler Männer - vor allem derjenigen, die in einer Zeit aufgewachsen sind, in der Hautprobleme entweder ignoriert oder abgetan wurden und Gespräche über Selbstfürsorge selten waren.

Brunsons eigene Kämpfe mit seiner Haut begannen in der Jugendzeit. "Als ich Anfang bis Mitte zwanzig war und in die Pubertät kam, begann ich unter Akne zu leiden, die sich von leicht zu schwer entwickelte", erinnert er sich.

Da ihm die richtige Anleitung fehlte, tat Brunson, 50, das, was viele tun, und versuchte, es selbst in den Griff zu bekommen, was die Sache nur noch schlimmer machte. "Es gab nicht viel Forschung", sagt er, "und ehrlich gesagt gab es noch weniger für schwarze Haut, also denke ich, dass all das eine Rolle gespielt hat.

Brunson suchte nach einer starken und strengen Hautpflege. Ihm wurde ein Produkt verschrieben, das Retinol enthielt - ein Inhaltsstoff, den niemand unter 20 Jahren für sein Gesicht verwenden sollte - und da der Arzt ihn nicht beraten hatte, führte dies zu weiteren Problemen.

"Was ich dann nicht tat, war, mich aus der Sonne fernzuhalten", sagt er, "ich trug dieses Produkt mit Retinol auf, und dann ging ich raus und war den ganzen Tag in der Sonne, ohne Sonnenschutz, also ohne LSF [...] das löste dann Hyperpigmentierung aus."

Mit Anfang 20 hatte er mit Narbenbildung und langfristigen Hautschäden zu kämpfen - nicht nur durch die Medikamente, sondern auch durch jahrelange Vernachlässigung. "Ich hatte schwarze Flecken, große schwarze Flecken überall auf meiner Haut - und es ging so weit, dass ich nicht mehr nach draußen gehen wollte."

Es gab jedoch einen Wendepunkt, der jedoch nicht über Nacht eintrat. Ich ging von "Ich benutze Seife, ein Stück Handseife und Wasser" dazu über, gute Produkte und eine strukturierte Routine zu finden. "Gott sei Dank sah ich, wie so viele Männer, das Licht durch meine Frau und begann, mit den Produkten zu experimentieren, die sie hatte."

Von da an begann er, eine richtige Hautpflegeroutine aufzubauen. "Dadurch habe ich wirklich verstanden, wie wichtig Vitamin E und LSF sind und wie wichtig es ist, eine Art Zeitplan zu haben."

Heute ist er leidenschaftlich bemüht, das Gelernte weiterzugeben - insbesondere die Wirkung bestimmter Inhaltsstoffe wie Thiamidol in den Produkten von Nivea Men zur Behandlung von Hyperpigmentierung. "Wenn ich vor 20 Jahren Zugang dazu gehabt hätte, wäre das für mich ein Wendepunkt gewesen", sagt er, "es wäre ein Wunder gewesen."

Brunson ist sich darüber im Klaren, welche Auswirkungen die Haut auf die psychische Gesundheit haben kann. "Die meisten von uns, die unter Hautproblemen leiden, haben ein schwaches Selbstwertgefühl", sagt er. "Wir sind mehr auf externe Bestätigung angewiesen. In dem Moment, in dem jemand auf uns zukommt und sagt: 'Deine Haut sieht toll aus' [...] sind das die Momente, in denen man anfängt, sich ein wenig zu freuen und zu erkennen, dass die Routine funktioniert."

Er sieht Hautpflege als eine Form der Selbstpflege - und dieser Bewusstseinswandel ist seiner Meinung nach der Schlüssel zum Abbau von geschlechtsspezifischen Stereotypen in Bezug auf Schönheit und Hautpflege.

"Die Selbstpflege ist jetzt unter die Selbstliebe gefallen. Selbstliebe wird jetzt als eine Schlüsselkomponente zur Stärkung des Wohlbefindens angesehen - und jeder kann sich für die Stärkung des Wohlbefindens einsetzen.

Wenn es darum geht, dass Männer offen über ihre Haut und Selbstpflege sprechen, sieht Brunson Hoffnung. "Ich glaube, dass [das Stigma] langsam verschwindet", sagt er, "es ist eher eine generationelle Herausforderung." Er weist darauf hin, dass Männer der Generation Z Gesichtsbehandlungen beim Friseur bereits als normal ansehen - etwas, das ältere Generationen nicht einmal in Betracht ziehen würden.

Seiner Meinung nach liegt die Lösung in der Sichtbarkeit. "Mehr Männer müssen andere Männer sehen, die diesen Kampf durchgemacht haben. Das ist ungeheuer wichtig. Deshalb halte ich Gespräche und Inhalte für großartig."

Und Brunson praktiziert, was er predigt. Hinter den Kulissen einer seiner Sendungen, Celebs Go Dating, erinnert er sich: "Ich erinnere mich genau an ein Gespräch mit [Reality-TV-Star] Pete Wicks über Hautpflege, das ich vor fünf Jahren hatte. Wenn man heute über so ein Gespräch nachdenkt, ist das für manche Leute ein Fremdwort, aber wir sprechen einfach offen darüber, um das Stigma abzubauen."

Nach Jahren des Ausprobierens ist Brunsons Herangehensweise an die Hautpflege jetzt einfach und konzentriert. "Ich habe mich tatsächlich zurückgehalten und verwende jetzt weniger", sagt er, "und ganz ehrlich, das liegt daran, dass die Produkte [heutzutage] besser sind, und bei der Hautpflege ist weniger manchmal mehr."

Sein derzeitiges Programm umfasst die wichtigsten Produkte: "Es gibt immer ein Gesichtswasser. Es gibt immer eine Feuchtigkeitscreme [...] Ich benutze immer, immer, immer, immer, immer einen LSF.

"Manchmal mache ich eine Maske, bevor ich schlafen gehe, und ich achte darauf, wie viel Zeit ich in der Sonne verbringe und wie viel Wasser ich trinke - das sind alles Komponenten."

Denjenigen, die sich von ihren Hautproblemen überfordert fühlen, gibt Brunson Hoffnung. "Ich habe das auch schon erlebt - bis zu dem Punkt, an dem [...] ich das Gefühl hatte, es sei ein Leben lang. Ich dachte, ich hätte mich auf etwas eingelassen, das mich jedes Mal, wenn ich in den Spiegel sah, in eine selbst zugefügte Wunde verwandeln würde.

Aber nichts ist von Dauer. "Veränderung beginnt bei einem selbst", sagt er. "Man muss eine Routine haben. Man muss gute Produkte haben."