In der heutigen schnelllebigen Welt ist Junkfood leichter zugänglich und verlockender denn je, was zu verstärkten Bemühungen geführt hat, die Werbung für ungesunde Lebensmittel und Getränke einzudämmen.

Während gelegentliche Naschereien zu einem ausgewogenen Leben gehören, können Kinder manchmal subtile Anzeichen einer tieferen, problematischeren Beziehung zu ungesunden Lebensmitteln zeigen.

Das frühzeitige Erkennen der Warnzeichen ist der erste Schritt, um Ihrem Kind zu helfen, ein gesünderes, ausgewogeneres Verhältnis zum Essen aufzubauen. Im Folgenden finden Sie fünf Warnzeichen, die auf eine Junkfood-Sucht hindeuten können, und einige Ratschläge von Experten, was Sie tun können, um zu helfen...

1. Intensiver Heißhunger über den Hunger hinaus

"Ein wichtiges Anzeichen ist intensives Verlangen über den Hunger hinaus. Das Kind fixiert sich also auf bestimmte Lebensmittel (wie Chips oder Süßigkeiten) und gerät in Bedrängnis, wenn es keinen Zugang dazu hat", betont Dr. Manpreet Dhuffar-Pottiwal, Diplom-Psychologin und Spezialistin für Verhaltenssüchte.

2. Kontrollverlust

"Dies ist die Unfähigkeit, mit dem Verzehr von Junkfood aufzuhören, selbst wenn man satt ist, oft heimlich oder über den Punkt des Unbehagens hinaus", sagt Dhuffar-Pottiwal.

3. Entzugsähnliche Symptome

Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen oder Kopfschmerzen, wenn kein Junkfood zur Verfügung steht, sind ein weiteres Warnsignal, auf das man achten sollte, fügt die Psychologin hinzu.

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4. Vernachlässigung von gesünderen Optionen

"Eine anhaltende Verweigerung ausgewogener Mahlzeiten oder früher genossener Vollwertkost könnte ebenfalls ein Zeichen sein", bemerkt Dhuffar-Pottiwal.

5. Auswirkungen auf das tägliche Leben

"Achten Sie auf die Vermeidung sozialer Aktivitäten, nachlassende schulische Leistungen oder Schuld- und Schamgefühle wegen der Essgewohnheiten", rät Dhuffar-Pottiwal.

Welche Rolle spielen Dopamin oder die Gehirnchemie dabei, wie Kinder auf Junkfood reagieren?

"Wenn Kinder oder Erwachsene Junkfood verzehren, stimuliert der hohe Gehalt an Zucker, Fett und Salz die Ausschüttung von Dopamin im Gehirn - einem Neurotransmitter, der mit Genuss und Belohnung in Verbindung gebracht wird", erklärt Dr. Adarsh Dharendra, Facharzt für Psychiatrie im Priory's Life Works Hospital und im Priory Hospital Woking.

"Dieser Schub erzeugt ein vorübergehendes Gefühl der Befriedigung und verstärkt die Vorstellung, dass Essen ein 'Wohlfühlfaktor' ist. Mit der Zeit beginnt das Gehirn, mehr von diesen Lebensmitteln zu verlangen, um das gleiche Hochgefühl zu erreichen, und legt damit den Grundstein für zwanghaftes Essen".

Machen bestimmte Arten von Junkfood Kinder eher süchtig als andere?

Besonders problematisch sind verarbeitete Lebensmittel, die auf die Maximierung der "Glückspunkte" ausgerichtet sind, wie Chips, Schokolade, zuckerhaltige Cerealien und Fast Food", warnt Dhuffar-Pottiwal. "Diese Lebensmittel kombinieren raffinierte Kohlenhydrate, Fette und künstliche Zusatzstoffe und stören die Sättigungssignale".

Wie kann sich eine Junk-Food-Sucht auf die körperliche und geistige Gesundheit eines Kindes auswirken?

"Bleiben diese Gewohnheiten unkontrolliert, können sie sich zu einer regelrechten Essstörung auswachsen, die das tägliche Leben stört und zu einem geringen Selbstwertgefühl beiträgt, insbesondere im Zusammenhang mit einer Gewichtszunahme", sagt Dharendra. "Die Betroffenen sind möglicherweise reizbar, haben Stimmungsschwankungen und verlieren die Kontrolle über das Essen.

Wie können Eltern normales Verlangen von problematischen Verhaltensweisen unterscheiden?

"Heißhunger ist normal; der Kontext bestimmt die Pathologie", sagt Dhuffar-Pottiwal. "Zu den wichtigsten Warnsignalen gehören Häufigkeit und Intensität des Verlangens, z. B. die tägliche Verzweiflung über den Zugang zu Junk Food und funktionelle Beeinträchtigungen wie das Auslassen von Aktivitäten oder Lügen, um an Leckereien zu gelangen. Die Verwendung von Lebensmitteln zur Selbstberuhigung bei Stress könnte ebenfalls ein Warnsignal sein".

Wenn Ihr Kind mit diesem Problem zu kämpfen hat, machen Sie sich keine Sorgen, wir sind da, um zu helfen. Hier sind einige Tipps, wie man Kindern helfen kann, ihre Sucht nach Junk Food zu überwinden und gesündere Entscheidungen zu treffen...

Ausgewogene Verhaltensweisen vorleben

"Generationsübergreifend können die eigenen Essgewohnheiten der Eltern und emotionale Assoziationen zum Essen (z. B. Snacks als Belohnung) dysfunktionale Verhaltensweisen normalisieren", sagt Dhuffar-Pottiwal. "Kinder ahmen ihre Bezugspersonen nach, daher sollte man vermeiden, Lebensmittel als 'gut' oder 'schlecht' zu bezeichnen.

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Struktur schaffen

"Bieten Sie regelmäßige, ausgewogene Mahlzeiten an, um extremen Hunger zu vermeiden", rät Dhuffar-Pottiwal.

Beziehen Sie Ihr Kind mit ein

"Arbeiten Sie bei der Essensplanung oder beim Kochen mit, um Autonomie und Neugierde zu fördern", empfiehlt Dhuffar-Pottiwal.

Allmähliche Veränderungen

"Ersetzen Sie extrem verarbeitete Snacks durch minimal verarbeitete Alternativen", empfiehlt Dhuffar-Pottiwal. "Bieten Sie zum Beispiel Obst mit Nussbutter anstelle von Süßigkeiten an.

Emotionale Bedürfnisse ansprechen

"Vermitteln Sie Bewältigungsstrategien, die nicht auf Essen basieren, wie Achtsamkeit, Meditation in der Familie oder kreatives Spielen", empfiehlt Dhuffar-Pottiwal.

Optimierte Umgebung

"Schränken Sie die Verfügbarkeit von Junk Food zu Hause ein (z. B. indem Sie süße Snacks außer Reichweite aufbewahren), anstatt sie ganz zu verbieten, denn das kann nach hinten losgehen", rät Dhuffar-Pottiwal.

Seien Sie mitfühlend

"Mitgefühl ist für Eltern und Kinder gleichermaßen wichtig", sagt Dhuffar-Pottiwal. "Sehen Sie Veränderungen als Förderung des Wohlbefindens und nicht als Bestrafung. Es braucht Zeit, generationsübergreifende Muster zu verlernen, und kleine, konsequente Schritte bringen nachhaltige Fortschritte."