Para ser específicos, 25 hombres desnudos asistiendo a una ruidosa fiesta encima de un bar gay en el centro de Bruselas está claramente en contra de las leyes de coronavirus de Bélgica, que no permiten que más de cuatro personas se reúnan en el interior, así que alguien llamó a la policía. Al menos tres de los arrestados eran miembros del Parlamento Europeo.

Fue particularmente desafortunado para József Szájer. Es uno de los principales miembros fundadores del partido gobernante de Hungría, Fidesz, una agrupación ultranacionalista, populista y autoritaria que defiende los "valores familiares" y condena la homosexualidad, pero fue arrestado mientras huía de esa orgía (con pastillas de éxtasis en su mochila). Sin embargo, es difícil sentir mucha simpatía por él.

Szájer fue uno de los principales agitadores anti-gay en Fidesz, y se jacta de haber redactado personalmente los cambios de la constitución húngara que definían el matrimonio como algo entre un hombre y una mujer. Ahora ha renunciado como líder de la delegación húngara en el Parlamento Europeo, y sin duda tendrá que dejar también a Fidesz. Pero hay una historia más grande aquí.

Hubo otro escándalo en Hungría la semana pasada, en el que Szilárd Demeter, un alto funcionario cultural vinculado a Fidesz, escribió un artículo de opinión para un medio pro-gobierno comparando al multimillonario americano nacido en Budapest, George Soros, un judío que huyó del Holocausto, con Adolf Hitler.

Demeter también llamó a la Unión Europea "la cámara de gas de George Soros", y afirmó que Hungría y Polonia, los dos miembros de la UE de Europa del Este con gobiernos populistas de extrema derecha, son "los nuevos judíos" de Europa. Es completamente desquiciado, y sin embargo suena vagamente familiar.

La arrogancia desenfrenada, la autocompasión, la exageración desvergonzada e histérica son todos sellos de la nueva raza de populistas "antiliberales", y cuando piensan que están perdiendo, siempre suben la apuesta. Pienso, por supuesto, en la reciente derrota electoral de Donald Trump y su posterior comportamiento.

¿Podría esa extraordinaria imprudencia ser una enfermedad contagiosa? ¿Podría también, de alguna manera, propagarse a los acólitos de Trump en el extranjero? Bueno, considere Polonia.

El Partido Católico, ultraconservador, de la Ley y la Justicia (PiS) ha estado en el poder en Polonia desde 2015, elegido por la misma coalición más antigua, menos educada, no urbana y profundamente religiosa que respalda las tomas de poder populistas en otros lugares. Y como en otros países gobernados por el populismo, ha habido una constante erosión tanto de los derechos humanos como del respeto de las normas democráticas.

El PiS fue reelegido el año pasado y se suponía que su líder, Jarosaw Kaczyski, de 71 años, tenía el dedo en el pulso de Polonia. Pero todo se vino abajo cuando un tribunal designado por el PiS declaró a finales de octubre que no se permitirían los abortos ni siquiera en casos de anormalidades fetales graves en los que el niño moriría inmediatamente después del nacimiento.

Polonia ya tenía fuertes restricciones sobre el derecho al aborto, pero esto resultó ser la gota que colmó el vaso. Millones de jóvenes, y especialmente mujeres jóvenes, llenaron las calles de las ciudades polacas en las mayores manifestaciones contra el gobierno desde la caída del comunismo en 1989: "Ojalá pudiera abortar mi gobierno", decía una pancarta popular.

Las manifestaciones continuaron todos los días hasta que se declaró un nuevo cierre, y el PiS se ha echado atrás, posponiendo la publicación de la decisión del tribunal indefinidamente. Pero algo ha cambiado definitivamente en Polonia: el apoyo a Kaczyski se ha reducido a sólo un 30%.

Por otra parte, el presidente Jair Bolsonaro, o "triunfo tropical", cuyos candidatos favoritos fueron derrotados en todas las grandes ciudades de Brasil en las elecciones locales del mes pasado, y el Primer Ministro del Reino Unido, Boris Johnson, apodado "triunfo británico" por "The Donald", que ahora va detrás del líder de la oposición en las encuestas por primera vez en la historia.

Es sólo un detalle esta nueva etapa, pero la derrota de Trump, el abanderado del populismo, está creando en otros países gobernados por el populismo la sensación de que el gigante se ha estancado.

El efecto no ha llegado aún a Asia, el Primer Ministro Narendra Modi en la India y el Presidente Rodrigo Duterte en Filipinas siguen ocupando puestos muy altos en las encuestas, pero lo principal para los populistas era el impulso, y en los países occidentales parece estar disminuyendo.

¿Hubo realmente un "Coattail effect"? Es difícil de decir. Después de todo, tanto el PiS en Polonia como Fidesz en Hungría llegaron al poder antes de que Trump fuera elegido a finales de 2016. Pero los líderes populistas de todo Occidente parecen creer que de alguna manera u otra sus destinos están ligados al de Trump. Esto se muestra en la creciente imprudencia de su comportamiento, y en la frecuencia de sus fracasos.

¿Significa esto que todos ellos están destinados a desaparecer a su paso? Probablemente no, pero eso estaría bien.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer