En el proyecto iHERITAGE participan 10 socios de seis países del Mediterráneo: Italia, Egipto, España, Jordania, Líbano y Portugal, con una duración estimada de 30 meses, es decir, hasta 2023.

La coordinadora del proyecto en Portugal, Alexandra Gonçalves, explicó a Lusa que, en el Algarve, la participación en el proyecto "tiene que ver con la creación de contenidos virtuales asociados al patrimonio cultural de la UNESCO, en este caso, la dieta mediterránea". Tras la inclusión del fado en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2011, la dieta mediterránea fue el segundo elemento portugués inscrito en esta lista de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 2013.

"Esperamos contribuir a la valorización de la dieta mediterránea en el Algarve y a una mayor visibilidad del concepto, que es intangible", dijo al tiempo que reconoció que el hecho de que sea un patrimonio intangible presenta algunos retos.

En países como Jordania, el proyecto incluye el diseño de visitas virtuales a la antigua ciudad de Petra, pero en el caso de Portugal podemos realizar visitas virtuales a un molino de aceite o a un silo de grano, por ejemplo. "Es una forma de enriquecer la visita a un patrimonio cultural inmaterial que a veces no es tan visible, al tener puntos dispersos por todo el territorio", consideró, señalando que el objetivo, en el caso del Algarve, es "crear una aplicación que sirva para realizar visitas virtuales guiadas a sitios seleccionados".

Según el profesor de la Escuela de Gestión, Hostelería y Turismo de UAlg, el proyecto presupone la participación de la comunidad para intentar, juntos, definir "propuestas de animación virtual de elementos de la dieta mediterránea".

Tras un proceso de definición de los escenarios en los que se trabajará, que tendrá lugar entre enero y marzo, el objetivo final es la creación de una plataforma mediterránea que reúna "estos patrimonios asociados a la UNESCO".

El proyecto forma parte del Centro de Investigación sobre Turismo, Sostenibilidad y Bienestar (CinTurs) de la Universidad del Algarve y está financiado por el programa ENI CBC de la Cuenca del Mar Mediterráneo.