Cuando Chris Garveigh, Director General de Chestertons Portugal, empezó a trabajar en el Algarve, era un lugar muy diferente al actual; Praia da Rocha estaba empezando a desarrollarse y Praia da Luz no era más que un pequeño pueblo de pescadores. Con el paso de las décadas, Garveigh y su equipo han visto cómo el Algarve y Portugal se han convertido en un destino muy solicitado, no sólo por los turistas que buscan disfrutar del sol y las playas, sino también por los compradores de propiedades que buscan un nuevo modo de vida o invertir en un país con verdadero potencial.

Sus padres llegaron al Algarve por primera vez en 1963: "Se enamoraron del lugar y básicamente se quedaron desde entonces", dijo Chris a The Portugal News. Sus padres se fijaron inicialmente en Fiyi, pero su tío les sugirió "el Algarve, en el sur de Portugal", bromea Chris, y la familia nunca miró atrás.

Al ver el potencial de la región, la familia comenzó con la promoción inmobiliaria antes de pasar orgánicamente al sector inmobiliario, del que Chris forma parte desde hace 30 años.

"Empezamos con el desarrollo del Luz Bay Club en Praia da Luz en los años 60 y continuamos con el desarrollo hasta que llegó la revolución en 1974", explica Chris, que describe cómo el negocio perdió entre el 75 y el 80% de sus proyectos durante este periodo, aunque no se desanimaron por ello y volvieron al Algarve para continuar donde lo dejaron en 1980.

"Lo que nos atrajo al Algarve en primer lugar seguía aquí después de la revolución", dijo Chris, "el corazón del Algarve seguía aquí, la gente seguía aquí y el estilo de vida fácil continuaba. También estaba la larga historia entre Portugal y el Reino Unido, y la madurez del pueblo portugués se demostró rápidamente al pasar a la democracia".

Una vez superada la inestabilidad política del país, Chris Garveigh volvió a centrar su atención en el desarrollo, viendo un enorme potencial en la industria del turismo, algo que continúa hasta hoy. La empresa pasó a desarrollar el Ocean Club Luz, con 1.200 unidades, al tiempo que combinaba este desarrollo con la exploración del mercado comercial en el desarrollo de edificios comerciales, especialmente en Lagos, en el Algarve occidental.

Al trabajar en varios mercados, Garveigh y su socio portugués fueron capaces de aprovechar tanto el mercado nacional como el internacional, y el aumento de la demanda de compra y venta de propiedades llevó a Chris a dedicarse naturalmente al sector inmobiliario para complementar las promociones.

"La parte inmobiliaria del negocio comenzó a principios de los años 80, debido principalmente a que los clientes se acercaban a nosotros para vender sus propiedades", dijo Chris.

"Nos dimos cuenta de que muchos clientes venían por primera vez a alojarse en una de nuestras promociones durante sus vacaciones, lo que a menudo les llevaba a querer comprar un apartamento en el complejo. A medida que la gente se quedaba más tiempo, buscaba comprar una propiedad más grande o una villa y entonces no sólo necesitaba la ayuda de un agente inmobiliario para comprar una nueva propiedad, sino que también necesitaba a alguien que le ayudara a vender su propiedad existente, y ahí es donde entramos nosotros".

Combinando la inmobiliaria con la promoción, el negocio se ha adaptado a los cambios del mercado a lo largo de los años y ahora Chris Garveigh ha entrado en una nueva fase al formar parte del grupo Chestertons, con la rama inmobiliaria de su negocio que ahora representa el 90% del trabajo del equipo.

Hace cinco años Chris Garveigh pasó a formar parte del grupo Chestertons International, asumiendo la franquicia de Chesterton's Portugal con oficinas en Praia da Luz, Lagos, Aljezur, Quinta do Lago y también en Oporto.

Chestertons tiene 200 años de historia y es una de las marcas más conocidas y de confianza en el sector inmobiliario londinense, y al asociarse con una marca tan renombrada Chris Garveigh y su equipo pueden ahora unir sus años de experiencia con el conocimiento de la marca y la experiencia que también ofrece Chestertons International.

"Llevábamos trabajando con Chestertons desde los años 80 y 90 y estábamos buscando una marca con la que trabajar y sentimos que nuestras sinergias y trayectorias funcionaban bien juntas", dijo Chris.

"Chestertons quería expandirse a Portugal y seguir avanzando de forma más agresiva en el mercado internacional, y pensamos que sería la marca ideal para respaldarnos, sobre todo porque es muy conocida".

Con 60 oficinas internacionales en todo el mundo, trabajar con Chestertons permite a Chris y a su equipo contar con el respaldo de sus amplios conocimientos, mientras que los clientes de todo el mundo que buscan propiedades en Portugal pueden beneficiarse de los conocimientos y la experiencia aportados aquí sobre el terreno.

"Chestertons es muy dominante en línea, lo que da un enorme valor al vendedor o al comprador en el mercado", dijo Chris, mientras que él y su equipo son capaces de ofrecer el toque personal del que la empresa se ha convertido en sinónimo.

Mientras que la pandemia mundial ha dejado a muchos sectores nerviosos ante el futuro, para Chris, que ya ha experimentado mucho a lo largo de sus décadas en el negocio, se trata simplemente de otro problema que hay que superar.

"Definitivamente hemos recibido un golpe en el Algarve occidental, pero en nuestra oficina de Quinta do Lago hemos tenido un año muy bueno, también ha sido difícil en Oporto, donde dependemos más de las entradas a pie, algo que no ha sido posible todo el tiempo debido a las restricciones".

Sin embargo, Chris sigue confiando en el futuro de la industria inmobiliaria y su inversión en las oficinas de O&O en Quinta do Lago, alineando la oficina con la marca Chestertons, que tuvo lugar durante el cierre, muestra su compromiso y confianza en el mercado.

"Creo que el sol siempre saldrá y que las cosas mejorarán, después de todo, hemos pasado por cosas mucho peores en el pasado y las señales a largo plazo son muy buenas. Mi padre fue un refugiado judío y lo perdió todo, y aunque una guerra puede ser más sencilla en algunos aspectos, saldremos adelante".

Para Chris: "Cada generación tiene un reto que afrontar y estos son retos que no podemos prever ni predecir, pero esto no es motivo para deprimirnos".

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Originally from the UK, Daisy has been living and working in Portugal for more than 20 years. She has worked in PR, marketing and journalism, and has been the editor of The Portugal News since 2019. Jornalista 7920

Daisy Sampson