Esta situación se produjo cuando el partido socialista de Lagoa, en el Algarve, incluyó a ciudadanos extranjeros en las listas del partido para representar a los expatriados en el consejo, pero el tribunal, al pedir más documentos, acabó bloqueando el acceso de estos ciudadanos al mundo de la política.

En este sentido, "los extranjeros no fueron tratados como iguales a los portugueses". El partido socialista preparó sus listas con algunos ciudadanos extranjeros, pero el juez pidió más documentos a los extranjeros", dijo Luís Encarnação, jefe del partido socialista de Lagoa, que ganó las elecciones el 26 de septiembre.

Más y más papeleo

Para aclarar cómo se desarrollan estos procesos en Portugal, digamos que los partidos locales, cuando elaboran sus listas de candidatos para las elecciones municipales, tienen que llevar estas listas, junto con todo el papeleo, al tribunal para su validación. En resumen: "los documentos que se piden a un portugués son la tarjeta de ciudadano, la declaración de residencia y un justificante de inscripción electoral".

Sin embargo, para los extranjeros estos documentos no eran suficientes. "El tribunal les pedía documentos adicionales, como la prueba de que no votan en las elecciones locales en sus países de origen", entre otros.

Al intentar cumplir con los requisitos judiciales, el partido adjuntó ese papeleo extra, pero ya era demasiado tarde: "Al fin y al cabo, el tribunal dictaminó que no se cumplía el plazo, así que, incluso con esos documentos extra, estos ciudadanos quedaron fuera del proceso electoral", explicó el alcalde.

"Creo que el tribunal fue excesivamente cuidadoso y pidió demasiada documentación y, aunque se entregó después, acabó no siendo aceptada porque el tribunal consideró que estaba fuera de plazo. Evidentemente, no estamos contentos porque lo que queremos, por encima de todo, es integrar a todos los ciudadanos en la comunidad", dijo.

Por eso recurrieron al Tribunal Constitucional, pero sin éxito: "Recurrimos al Tribunal Constitucional para intentar verificar la legalidad de la decisión del tribunal. Sin embargo, el tribunal constitucional sólo se pronunció sobre el incumplimiento del plazo en la entrega de los documentos adicionales, por lo que acabamos sin saber si teníamos razón o no en cuanto al exceso de documentos solicitados", declaró Luís Encarnação.

¿Quién puede presentarse a las elecciones municipales?

Los ciudadanos de la UE pueden presentarse como candidatos en las mismas condiciones que los portugueses. Sin embargo, sólo los nacionales pueden ser alcaldes y algunos otros cargos pueden estar también reservados a los nacionales.

Además de los ciudadanos portugueses mayores de 18 años, todos los expatriados de la Unión Europea tienen derecho a presentarse como candidatos, así como los nacionales de terceros países que residan en Portugal durante más de cinco años, si son de uno de estos países: Reino Unido, Cabo Verde y Brasil.

El marco de este derecho puede variar según los acuerdos entre los países, siempre que se concedan los mismos derechos a los ciudadanos de ambos países. Por ejemplo, si en un país europeo es necesario que el extranjero resida allí más de tres años, el otro país puede exigir lo mismo a los expatriados de ese país que vivan allí y quieran solicitarlo, mediante un acuerdo de reciprocidad.

Pocos expatriados inscritos para votar

A pesar de esta lamentable situación, el alcalde quiere ahora centrar sus esfuerzos en aumentar el número de extranjeros en el censo electoral, mediante una campaña de concienciación.

"Este año sólo se han inscrito para votar en Lagoa unos 600 residentes extranjeros, y deberíamos contar con más personas. Según el Censo 2021, de los 23.718 residentes en Lagoa, más del 20% son extranjeros", destacó.

Por eso, en una forma de contribuir a la integración de todos los ciudadanos en la política local, el alcalde dijo a The Portugal News que la cámara aumentará la concienciación en torno a este tema e intentará facilitar al máximo el procedimiento para atraer a más personas a los colegios electorales en las próximas elecciones.


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Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins