Con los datos de 2021 casi finalizados, las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran que, de enero a noviembre, el Algarve y Madeira registraron más pernoctaciones de residentes que en el mismo periodo de 2019, antes de la pandemia, lo que muestra una preferencia de los portugueses por estas dos regiones a la hora de vacacionar en territorio nacional, una realidad acentuada por las restricciones de la pandemia.

Entre enero y noviembre de 2021, con el proceso de vacunación y un menor nivel de restricciones principalmente durante el segundo semestre, hubo más pernoctaciones de residentes en el Algarve que en el mismo periodo de 2019 (5,13 millones frente a 4,8 millones), lo que sugiere que los portugueses cambiaron los viajes al extranjero (todavía condicionados por Covid-19) por más viajes al Algarve.

Lo mismo ocurrió en Madeira: hubo más pernoctaciones de residentes entre enero y noviembre de 2021 (algo más de un millón) que en el mismo periodo de 2019 (887 mil).

"En comparación con el mes de noviembre de 2019, solo RA Madeira presentó un crecimiento (+0,8%) en el número de pernoctaciones (+23,7% en residentes y -2,0% en no residentes)", señala la oficina de estadística en el comunicado publicado sobre la actividad turística en Portugal en noviembre.

Sin embargo, esto no ocurrió en las demás regiones. En el Norte, en el Centro, en el Área Metropolitana de Lisboa, en el Alentejo y en las Azores, las pernoctaciones de residentes el año pasado siguieron estando por debajo de los valores registrados en 2019, a pesar de haberse recuperado significativamente en comparación con 2020.

Turistas extranjeros

Más dramática es la situación del sector en cuanto a las pernoctaciones de no residentes. En 2021 llegaron más turistas extranjeros a Portugal que en 2020, pero las cifras siguen siendo significativamente inferiores a los valores registrados en 2019. Por ejemplo, en el Algarve, el número de pernoctaciones realizadas por no residentes en 2021 corresponde a un tercio del valor de 2019. En Madeira, corresponde a la mitad.

De ahí la importancia de los residentes para la recuperación del turismo. Según los datos del INE, "entre enero y noviembre de 2021, las pernoctaciones de residentes supusieron el 50,7% del total, significativamente por encima de la cuota observada en 2019 (29,8% del total)". Es decir, la mitad de las pernoctaciones en Portugal corresponden a residentes, llenando parcialmente el "hueco" dejado por la falta de turistas extranjeros.