Un proyecto para desarrollar películas de plástico biodegradables a base de extractos de la planta del cardo (de nombre científico Cynara cardunculus) ha premiado a investigadores del Centro de Biotecnología Agrícola y Agroalimentaria del Alentejo (CEBAL ) en un programa europeo de innovación.

El proyecto "CynaraMulch", de dos investigadores del centro, quiere desarrollar películas plásticas biodegradables a base de extractos de cardo, como alternativa a los plásticos ampliamente utilizados por el sector agrícola.

La idea de negocio obtuvo el tercer puesto en el concurso EIT Jumpstarter 2021, en la categoría de materias primas, además de ganar el EIT Jumpstarter, también obtuvieron el Premio X-KIC, a la idea de negocio más multisectorial.

Con ambos premios, el equipo de investigadores del CEBAL, formado por Fátima Duarte y Teresa Brás, consiguió una ayuda de 10.000 euros.

"Los premios valoran la dedicación y el conocimiento que el equipo "ha ido creando en el grupo de investigación durante los últimos 10 años y refuerzan el objetivo de internacionalizar esta línea de investigación", ha señalado Fátima Duarte.

"Podemos estar de la mano de la primera start-up del CEBAL, la primera de muchas, espero", añadió la investigadora.

"Los plásticos se utilizan de forma masiva en la agricultura por los beneficios que presentan en términos de productividad y calidad de los frutos, así como una mayor eficiencia en el uso del agua, pero también son una fuente de microplásticos, con gran impacto en el agua y el suelo", destacó el centro de biotecnología.

La solución encontrada por los dos investigadores del CEBAL es innovadora en cuanto al uso integral del cardo, con el desarrollo de nuevas aplicaciones para esta planta, y pretende llegar a los agricultores que aspiran a contribuir a la sostenibilidad agrícola y medioambiental.

El EIT Jumpstarter, un programa de apoyo a la innovación del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT), impulsado desde 2007, es un "programa de aceleración de ideas innovadoras con potencial de negocio", explican desde CEBAL.

La iniciativa europea pretende encontrar, promover y apoyar actividades de innovación desarrolladas por investigadores, empresas y start-ups en los sectores de la salud, la alimentación, las materias primas, la energía, la fabricación y la movilidad urbana.

El objetivo estratégico del programa es crear un impacto sostenible en los países de Europa Central y Oriental, impulsando la innovación y el espíritu empresarial en estas regiones.