Cero residuos: es un objetivo difícil de alcanzar para los millones de horticultores. Muchos acaban con un exceso de productos cada año, y les resulta difícil deshacerse de las bolsas de plástico para el abono y las macetas.

Sin embargo, Cinead McTernan, jardinero urbano y cultivador experimentado de hortalizas, ha encontrado algunas maneras de, al menos, fomentar el despilfarro cero.

"El residuo cero tiene dos vertientes. Puedes pensar en lo que compras, como las macetas, cómo compras el abono y ese tipo de cosas; luego puedes pensar en lo que cultivas para no desperdiciar nada, porque puedes comerlo todo, incluidas las raíces y las puntas".

McTernan, que explica sus estrategias en su nuevo libro, City Veg, ofrece los siguientes consejos principales para conseguir un cultivo de verduras con cero residuos.

1. Invierte en cosas que puedas reutilizar

"Querrás reutilizar las macetas de plástico y pensar en las cosas que generalmente tiras al reciclaje. ¿El plástico que tiras tiene un tamaño suficiente para sembrar semillas, por ejemplo?"

2. Piensa en el compost

"En un mundo ideal harías tu propio compost, pero si tienes un pequeño huerto eso va a ser poco probable. Así que piensa en comprar compost con un grupo de amigos. Otra posibilidad es que en los centros de jardinería puedas comprar compost que viene en bolsas reciclables."

3. Utiliza los restos de las verduras que, de otro modo, podrías tirar a la basura

"Hay algunos cultivos realmente buenos que puedes cultivar y de los que puedes comer todo. Las zanahorias son geniales. Puedes cultivarlas, comer la raíz y las hojas, y hacer un pesto con ellas. Y una vez que se ha quitado la parte superior de las hojas y se ha comido la raíz, el trozo que queda en el plato puede volver a crecer para dar más parte superior de las hojas.

"No alimentará a una familia durante una semana, pero te dará un poco de sabor extra para tu ensalada, pero también puedes mostrar a los niños que es genial seguir reutilizando las cosas. Tenemos que ser ahorradores y ese mensaje va a ser cada vez más importante.

"El rábano es otra gran verdura, con su raíz y sus hojas picantes. Si no se recogen, se obtienen rábanos de cola de rata, que son unas vainas pequeñas y deliciosas. Así se aprovecha toda la verdura.

"El cilantro es otro buen producto. Estamos acostumbrados a utilizar las hojas, pero también los tallos. Además, las raíces -que tienen un sabor más suave- también se pueden utilizar una vez que la planta se ha acabado."

4. No abandones los cultivos que crees que han fracasado

"A menudo, la gente piensa que si sus patatas han empezado a brotar, deben tirarlas. No es así. Basta con cortarles los ojos. Y no tires los tomates verdes. Haz un chutney con ellos. Entiende la estacionalidad y la necesidad de ser frugal. Recoge todos esos calabacines y haz chutney con ellos. Yo rallo los calabacines para darles una textura cremosa a las cosas sin sobrecargar el sabor. Haz pisto y congélalo. Investiga un poco sobre tus cultivos y verás que la mayoría de las cosas se pueden comer".

5. Comparte las semillas

"Para evitar la sobreabundancia de lechugas, judías verdes y zanahorias que nunca vas a poder consumir, comparte paquetes de semillas con vecinos y amigos jardineros. También puedes utilizar plantas de tapón si tienes poco espacio y sólo tienes una o dos de lo que quieres.

"Además, planifica con antelación. La siembra sucesiva es estupenda porque si siembras, por ejemplo, lechugas cada dos semanas, madurarán en tiempos ligeramente escalonados".

McTernan entiende que quizá no puedas adoptar estrategias de residuos cero de una sola vez.

"Recuerda que todo esto requiere tiempo, espacio y dinero, así que haz lo que puedas, y si no puedes hacerlo todo, no sientas que estás fracasando".

City Veg, de Cinead McTernan, ha sido publicado por Bloomsbury.