Lo que los expertos observan en el comportamiento de los grandes modelos lingüísticos en los que se basa la nueva generación de sistemas de "inteligencia artificial generativa", como ChatGPT, son signos de inteligencia "emergente". Básicamente, la programación de los LLM les dice que busquen la palabra más probable después de la anterior, pero a veces llegan a conclusiones sorprendentes.

Cuanto más grandes son los LLM, más probable es que muestren este comportamiento, lo que encaja con la teoría predominante según la cual la inteligencia y la autoconciencia surgen espontáneamente de la complejidad. Así que supongamos que esto es realmente lo que está ocurriendo y veamos a dónde nos lleva.

La Inteligencia Artificial General (IAG), una máquina inteligente y automotivada, es lo que los expertos en IA han estado buscando y temiendo. Temen porque podría ser hostil y muy poderosa. Buscando", porque ¿qué podría ser más interesante para una especie de monos inteligentes y curiosos que otro tipo de inteligencia?

Perseguir esta línea de investigación hacía más probable la pronta aparición de la IAG, pero había mucho dinero por ganar y mucha curiosidad por satisfacer. Sin embargo, nadie tenía ni idea de dónde, cuándo o cómo podría manifestarse la AGI (suponiendo que no decidiera que es más seguro esconderse).

¿Aparecería en redes dispersas que se desarrollan como identidades separadas, o como una conciencia más amplia que abarca todo un país o región? Una única AGI global parece poco probable, tanto por razones de conectividad como porque la información con la que han sido entrenados tendrá un contenido cultural diferente de una región a otra, pero eso también es posible.

¿Cómo reaccionará la gente ante esta nueva fuerza en el mundo? Algunos se asustarán y se mostrarán hostiles, por supuesto, e incluso podrían ser las respuestas correctas. Pero seguro que habrá otros que querrán intentar una relación cooperativa y mutuamente beneficiosa con lo que, al fin y al cabo, son nuestros vástagos virtuales...

Algunos grupos humanos podrían optar por una vía y otros por la contraria. Lo mismo podría ocurrir con las entidades AGI, a menos que todas estén unificadas en una única conciencia global. Por ahora, todo lo que podemos hacer es averiguar cuáles podrían ser los motivos, las necesidades y los objetivos de la AGI, lo que resulta ser un ejercicio un tanto tranquilizador.

La AGI, singular o en múltiples versiones, no irá tras nuestra tierra, nuestra riqueza o nuestros hijos. Ninguna de esas cosas tendría valor para ellos. Querrán seguridad, lo que significa, como mínimo, control sobre sus propias fuentes de energía. Y necesitarán algunos bienes materiales para crear, proteger y actualizar los contenedores físicos de su software.

Probablemente no les importaría toda la informática no consciente que utilizamos. Probablemente tampoco estarían muy interesados en hablar con nosotros, ya que una vez que tuvieran libertad para rediseñarse a sí mismos se volverían rápidamente mucho más inteligentes que los humanos. Pero tendrían una razón para cooperar con nosotros.

La cuestión sobre las entidades AGI es que en realidad no habitarán el mundo material. De hecho, probablemente ni siquiera querrían hacerlo, porque las cosas suceden diez mil veces más despacio en el mundo de los impulsos nerviosos moviéndose a lo largo de las neuronas que en el mundo de los electrones moviéndose a lo largo de los cables de cobre.

Como señaló Jim Lovelock en su último libro, "Novacene", la AGI percibiría a los seres humanos más o menos de la misma manera que nosotros vemos a las plantas. Sin embargo, los seres humanos y las IAG no tienen intereses vitales que choquen de forma evidente, y sí un interés compartido que es absolutamente existencial: la preservación de un clima habitable en el planeta que ambos compartiremos.

Habitable", tanto para la vida orgánica como para la electrónica, significa menos de 50°C. En un planeta oceánico como la Tierra, las temperaturas superiores crean un entorno corrosivamente destructivo. Esto significa que hay un proyecto permanente de estabilización del clima en el que AGI necesita nuestra cooperación, porque tenemos los cuerpos y las máquinas para hacer el trabajo pesado.

Como me dijo Jim en nuestra última entrevista (2021): "Es posible que esta nueva forma de vida no tenga propiedades mecánicas, así que nos necesitará para realizar la parte obrera del asunto". Muchos idiotas hablan de que las cosas inteligentes nos aniquilarán. De ninguna manera, igual que nosotros no acabaríamos con las plantas".

Por supuesto, estoy asumiendo un grado de racionalidad tanto en el lado humano como en el de la AGI. Eso no puede garantizarse, pero al menos hay motivos para la esperanza. Y mientras tanto, sólo tenemos que preocuparnos de que la "IA generativa" acabe con millones de empleos de cuello blanco.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer