Aunque a menudo se confunde a los «ronaldomaníacos» con aficionados portugueses, su principal interés no es el éxito de la selección nacional, sino el propio Ronaldo; a muchos les cuesta incluso nombrar a otros jugadores.

Viendo a Cristiano Ronaldo

Por ejemplo, durante el partido inaugural de Portugal contra la República Democrática del Congo (1-1), el NRG Stadium de Houston se tiñó casi por completo de rojo. Sin embargo, los cánticos se dirigían casi exclusivamente al capitán de la selección nacional.

A medida que avanzaba el partido, el primer toque de balón de Ronaldo electrificó el NRG, y sus dos ocasiones falladas en la segunda parte casi parecieron activar las alarmas de terremoto en Texas.

Mientras tanto, João Neves marcó el primer gol de Portugal en el Mundial de 2026. Aunque el estadio lo celebró, el ruido no se acercó ni de lejos al nivel que genera Ronaldo.

Ahora, una semana después y en el mismo recinto, Portugal se enfrenta a Uzbekistán. Sin embargo, todo apunta a que se repetirá la misma escena: multitudes de seguidores del «número 7» se concentran una vez más a las puertas del estadio, prometiendo otra poderosa muestra de apoyo al delantero de 41 años.

En la segunda convención de «ronaldomaníacos» del Mundial de 2026, la mayoría de los asistentes parecen atraídos por la fama de Ronaldo más que por la lealtad a Portugal.

Sigue siendo muy difícil encontrar a alguien que hable portugués o que siquiera sepa mucho sobre la selección portuguesa; nombres como Vitinha, Bruno Fernandes o Bernardo Silva casi siempre provocan la misma reacción: «¿Quién?».

En este Mundial, el típico «ronaldómano» ha viajado desde países vecinos como Estados Unidos o México, así como desde regiones lejanas como Asia —donde muchos se sienten inspirados por el estatus casi mítico de Cristiano— y desde Sudamérica, todos motivados por su admiración hacia él.

Por eso, tanto entre niños, adolescentes, madres, padres y adultos por igual, algunos «Ronaldos» llevan los típicos sombreros de vaquero tejanos, mientras que otros lucen las tradicionales máscaras de lucha libre mexicana.

Pero la «ronaldomanía» no acaba ahí.

En su debut en un Mundial, Uzbekistán contó con solo unos 1.000 aficionados en su partido inaugural contra Colombia (1-3) en Ciudad de México, pero en Houston hay casi 7.000, según declaró a Lusa uno de los pocos periodistas de esa antigua república soviética que cubre la competición.

Fuera de los días de partido, el «7» de Ronaldo en la camiseta de Portugal es fácil de ver, ya sea en aeropuertos, supermercados, restaurantes o en la calle, tanto en Miami como en Texas.

La carrera de Ronaldo

Desde que comenzó su carrera con tan solo 17 años, Ronaldo se convirtió rápidamente en un fenómeno de popularidad, primero en el Manchester United y luego en el Real Madrid, pero la «Ronaldomanía» alcanzó proporciones estratosféricas en 2023, cuando el delantero abandonó Europa para fichar por el Al-Nassr de Arabia Saudí.

Esto dio lugar a la «explosión» mundial de Ronaldo, algo que casi se convirtió en una «religión», con el «yessss» como sonido principal de la «oración» entre los «ronaldomaníacos».

En la Eurocopa de 2024, la numerosa comunidad de emigrantes portugueses en Alemania aún se mantuvo al margen de la «ronaldomanía», y ambos se unieron para apoyar a Portugal, pero en el Mundial de 2026, la «ronaldomanía» está claramente en pleno apogeo.