"Se, mitä tapahtuu, on kuunsimulaatio. Toisin sanoen se on avaruusharjoittelua. Vietämme seitsemän päivää ja kuusi yötä tässä vulkaanisessa luolassa, jossa simuloidaan kuun ympäristöä", selitti Ana Pires, INESC TEC - Institute for Systems and Computer Engineering, Technology and Science -instituutin tutkija ja operaation komentaja, uutistoimisto Lusalle.

Kyseessä on ensimmäinen kuun analoginen operaatio, joka toteutetaan 22.-28. marraskuuta, ja siihen osallistuu seitsemän eri kansallisuutta edustavan henkilön ryhmä.

Hanketta edistävät luolaa hallinnoivaOs Montanheiros-yhdistys ja INESC TEC, ja se esitellään virallisesti 8. marraskuuta instituutin robotiikan ja autonomisten järjestelmien laboratoriossa.

"On suuri ylpeydenaihe alueelle, että voimme tarjota tämän kokeilualueen, jotta Portugalissa, Azoreilla ja erityisesti Terceiran saarella on vihdoin paikka, jossa kansallinen ja kansainvälinen yhteisö voi kehittää kuun analogisia tehtäviä", Ana Pires sanoi.

Tutkija sanoi, että kyseessä on "ensimmäinen kuun analoginen tehtävä Portugalissa", ja selitti, että Gruta do Natal, joka on avoin yleisölle, "tarjoaa kaikki olosuhteet ja turvallisuuden" harjoittelua varten, ja odotuksena on, että vuonna 2024 Gruta do Natal on uusi analogisten tehtävien paikka.