"Uskon, että asiat ovat hyvässä vauhdissa, jotta saamme ketterämmän, helpomman ja nopeamman järjestelmän ja että voimme näin ollen voittaa tämän rajoituksen, jonka tiedämme olevan olemassa", Montenegro sanoi.

Elokuusta 2023 lähtien Macao ei ole hyväksynyt Portugalin kansalaisten uusia oleskelulupahakemuksia, jotka koskevat "teknisten erityistehtävien hoitamista", vaan ainoastaan perheenyhdistämistä tai aiempaa yhteyttä alueeseen.

Suuntaviivoilla poistetaan käytäntö, joka otettiin käyttöön Macaon siirtymisen jälkeen vuonna 1999.

Portugalin kansalaiset voivat nyt saada vain "sinisen kortin", joka on työlupa, mutta ei oleskelulupaan liittyviä etuja, erityisesti terveydenhoidon ja koulutuksen osalta.

Ainoa vaihtoehto oleskelukortin takaamiseksi on nyt hakeutua uusiin ohjelmiin, joilla houkutellaan pätevää henkilöstöä.

"Tämä on huolenaiheemme, joka koskee oleskeluviisumeja kaikille niille, jotka tulevat tälle alueelle halusta työskennellä ja auttaa makasiinilaisia laitoksia suorittamaan työtään", Montenegro vahvisti.

Pääministeri korosti, että oleskeluluvan saamista koskevat menettelyt "ovat usein ratkaisevia Macaossa ammatillista työtä etsivien henkilöiden kannalta".

"Kyse on ihmisistä, joilla on erilainen pätevyys ja jotka tulevat tänne auttamaan kehittämään monia toimintoja, joissa yhteisömme on mukana", Montenegro korosti.

Vuoden 2021 väestönlaskennan mukaan Macaossa asuu yli 2 200 Portugalissa syntynyttä henkilöä. Portugalin pääkonsulaatin Lusalle antaman viimeisimmän arvion mukaan Macaon ja Hongkongin asukkaiden joukossa on noin 155 000 Portugalin passin haltijaa.

Montenegro vakuutti, että sekä Portugali että Macao haluavat, että "koko prosessi on mahdollisimman sujuva ja että säännöt ovat sen vuoksi nopeat ja suunniteltu siten, että ne eivät estä tätä liikkuvuutta, mikä on myönteinen asia".

Pääministeri sanoi, että molempien osapuolten hallitukset ovat yhteydessä ja jatkavat vuoropuhelua, joka aloitettiin ulkoministeri Paulo Rangelin maaliskuun lopulla tekemällä vierailulla Macaoon.

Tuolloin Rangel sanoi, että Sam Hou Fain kanssa aloitetun vuoropuhelun "seuranta" tapahtuu Portugalin ja Macaon sekakomitean seitsemännessä kokouksessa, joka on ensimmäinen sitten vuoden 2019, ennen Covid-19-pandemiaa.

Montenegro paljasti tänään, että valiokunta kokoontuu 4.-6. helmikuuta 2026, minkä hän korosti "yhtenä Sam Hou Fain kanssa pidetyn kokouksen objektiivisena tuloksena".

Macaon hallitus totesi lausunnossaan vain, että pääjohtaja ja Portugalin pääministeri "vaihtoivat näkemyksiä kahdenvälisistä suhteista ja yhteistä etua koskevista kysymyksistä".