Ja tässä uudessa maantieteellisessä ympäristössä jotkin maat alkavat olla paljon tärkeämmässä asemassa kuin toiset. Portugali on epäilemättä yksi niistä.

Ei ainoastaan sen Atlantin puoleisen sijainnin vuoksi, vaan myös niiden tekijöiden vuoksi, jotka tekevät maasta nykyään todellisen alustan talousblokkien yhdistämiselle. Poliittinen vakaus, vankka rahoitusjärjestelmä, nykyaikainen infrastruktuuri, ennakoitavissa oleva sääntely-ympäristö, ammattitaitoiset osaajat, kansainvälistynyt yrityskulttuuri ja historiallinen suhteiden verkosto Etelä-Amerikkaan, jota ei ole missään muussa Euroopan maassa yhtä syvällä.

EU:n ja Mercosurin välinen sopimus vahvistaa kaikkea tätä. Eurooppalaisille yrityksille, jotka haluavat päästä Etelä-Amerikan markkinoille, Portugali on luonnollinen lähtökohta. Mercosur-yrityksille, jotka haluavat päästä Euroopan markkinoille, Portugali on looginen portti. Käytännössä maa toimii transatlanttisena liike-elämän, investointien, lahjakkuuden ja innovaation keskuksena.

Eikä tämä ole pelkkää teoriaa. Se tapahtuu jo nyt käytännössä. Esimerkiksi Embraer ja muut brasilialaiset yritykset valitsevat Portugalin sijoittaakseen Eurooppaan pääkonttoreita, palvelukeskuksia, teknologiakeskuksia ja kaupallisia rakenteita. Eteläamerikkalaiset sijoittajat käyttävät Portugalia laajentumisensa tukikohtana. Eurooppalaiset monikansalliset yritykset hallinnoivat Latinalaista Amerikkaa koskevaa strategiaansa nyt Lissabonista ja Portosta käsin.

Tällä liikkeellä on suoria vaikutuksia kansalliseen talousrakenteeseen. Kiinteistöt eivät ole enää vain rahoitusvaroja, vaan niistä tulee taloudellinen infrastruktuuri. Logistiikasta, datakeskuksista, teknologiapuistoista, toimistoista, innovaatiokeskittymistä sekä oikeudellisista ja rahoituspalveluista on tullut kriittisiä osia tässä maan uudessa strategisessa toiminnassa.

Portugali ei ole enää vain houkutteleva matkakohde, vaan siitä tulee kansainvälisen kasvun alusta.

Monien vuosien ajan Portugalin talous kasvoi pääasiassa matkailun, kotimaisen kulutuksen ja perinteisten kiinteistösijoitusten avulla. Tämä sykli oli tärkeä, mutta sillä oli rajansa. Nyt ollaan piirtämässä erilaista, syvempää ja rakenteellisempaa sykliä, joka perustuu kansainväliseen yhdentymiseen, globaaleihin arvoketjuihin, pätevään vientiin, tuottaviin investointeihin ja lahjakkuuksien houkutteluun.

Mercosur tarjoaa mittakaavaa, Euroopan unioni markkinoita, rahoitusta ja vakautta, ja Portugali toimii siltana näiden kahden välillä.

Tämä yhdistelmä tarjoaa Portugalin taloudelle historiallisen tilaisuuden nousta. Ulkomaisten suorien sijoitusten lisääminen, kansallisten yritysten kansainvälistyminen, pätevien työpaikkojen luominen, maahan sijoitettujen päätöksentekokeskusten lisääminen, innovaation ja teknologisen kehityksen lisääminen.

Kyse ei ole automaattisesta kasvusta. Se edellyttää näkemystä, strategiaa ja aloitteellisuutta. Mutta ikkuna on auki.

Maailmassa, jota geopoliittiset jännitteet ja talouden laskusuhdanne pirstovat yhä enemmän, Portugali on luotettava, ennustettava ja hyvässä asemassa oleva maa, jolla on kyky toimia. EU:n ja Mercosurin sopimus laajentaa tätä asemaa ratkaisevasti.

Edessämme on yksi niistä harvinaisista hetkistä, jolloin historia, talous ja strategia kohtaavat, ja mielestäni Portugalin seuraava taloussykli alkaa nyt.