Kaksivuotiaat siperian tiikerit – naaras nimeltä Tochka ja samanikäinen uros – saapuivat äskettäin Portugalin pääkaupungissa sijaitsevaan laitokseen Euroopan uhanalaisten lajien ohjelman (EEP) kautta, jota koordinoi Euroopan eläintarhojen ja akvaarioiden liitto (EAZA).

Lissabonin eläintarhan kävijät

Tochka syntyi Saksan Kölnin eläintarhassa vuonna 2024, kun taas uros syntyi samana vuonna Tšekin tasavallan Zlín-Lesnán eläintarhassa. Eurooppalaiset lajikoordinaattorit valitsivat tämän parin tuleviksi lisääntymiskumppaneiksi, jotta voitaisiin ylläpitää siperian tiikerien vankeudessa elävän populaation geneettistä monimuotoisuutta ja pitkän aikavälin kestävyyttä.

Eläintarhan virkamiesten mukaan tiikerit ovat jo alkaneet tutkia ympäristöään, ja sopeutumisjakson aikana eläimet pääsevät tutustumaan uuteen ympäristöönsä, jolloin kävijöillä on mahdollisuus nähdä niitä, kun ne asettuvat uuteen aitaukseensa.

Yli vuosisata sitten arviolta 100 000 tiikeriä vaelsi luonnollisissa elinympäristöissään ympäri Aasiaa, mutta luonnonsuojelijat arvioivat, että nykyään luonnossa on jäljellä vain 5 500–6 000 yksilöä, mikä johtuu pääasiassa elinympäristöjen häviämisestä, salametsästyksestä ja laittomasta villieläinkaupasta.

Kuvateksti: Toimitettu kuva; Tekijä: Jardim Zoológico de Lisboa;

Niiden saapuminen korostaa kansainvälisten suojeluhankkeiden kasvavaa merkitystä aikana, jolloin luonnonvaraiset tiikerikannat ovat edelleen vakavan paineen alla.

Lissabonin eläintarhan mukaan uuden parin saapuminen on osa koordinoitua eurooppalaista strategiaa, johon osallistuu useiden maiden eläintarhoja ja jonka tavoitteena on ylläpitää terveitä, geneettisesti monimuotoisia populaatioita ihmisten hoidossa sekä tukea lajin laajempia suojelutavoitteita.

Siperian tiikeri (Panthera tigris altaica), joka tunnetaan myös nimellä Amurin tiikeri, on suurin elossa oleva tiikerin alalaji ja kissasuvun suurin edustaja. Se on sopeutunut Venäjän itäosan ja naapurialueiden ankaraan ilmastoon, painaa yli 300 kiloa ja kulkee valtavia matkoja reviirillään.

Huolimatta asemastaan huippupetona siperian tiikerit kohtaavat edelleen uhkia elinympäristöjen kutistumisen, saaliseläinkantojen vähenemisen ja laittoman metsästyksen vuoksi, ja akkreditoidut eläintarhat näyttelevät merkittävää roolia lajin säilyttämisessä koordinoitujen jalostus-, tutkimus- ja suojeluohjelmien kautta.

Vuonna 1884 perustetussa Lissabonin eläintarhassa elää yli 2 000 eläintä, jotka edustavat noin 300 lajia, joista monet ovat uhanalaisia. Eläintarha osallistuu kansainvälisiin jalostus-, tutkimus- ja uudelleenistutusprojekteihin ja on sekä Euroopan eläintarha- ja akvaarioliiton (EAZA) että Maailman eläintarha- ja akvaarioliiton (WAZA) jäsen.