Prévue à 19h au Portugal, une heure plus tard en Espagne, l'annonce des restaurants distingués dans le Guide Michelin Espagne et Portugal 2021 sera diffusée en direct depuis la Real Casa de Correos, à Porta do Sol, Madrid, par le biais de la plateforme galaguia.michelin.pt. La cérémonie en format virtuel est due aux restrictions imposées par la pandémie de covid-19, qui a également retardé de quelques semaines le lancement du guide, normalement lancé en novembre, et qui arrivera ce mardi dans les kiosques à journaux. Selon l'agence de presse espagnole Efe, qui cite la source Michelin, l'édition de l'année prochaine connaîtra une augmentation "raisonnable" des restaurants distingués par deux étoiles ("une cuisine exceptionnelle, mérite le détour") et une "forte" croissance d'une étoile ("une cuisine de haut niveau, ça vaut la peine de s'arrêter"). En outre, une nouvelle distinction sera décernée, l'étoile verte, qui récompense les restaurants pour leur durabilité. Il y aura également des pertes d'étoiles, principalement en raison de fermetures, et "quelques-unes" en raison des normes moins strictes exigées par les inspecteurs du Michelin.

Dans l'édition 2020, le Portugal compte sept restaurants avec deux étoiles et 20 avec une étoile. La perte de l'étoile qui possède le restaurant "São Gabriel" (Almancil, Algarve), qui a fermé ses portes en novembre dernier après avoir été vendu, est attendue. En avril, Gwendal Poullenec, directeur international du Guide Michelin, publié dans 32 pays, a déclaré que les inspecteurs disposeraient d'un critère "souple et réaliste" pour évaluer les restaurants dans le contexte d'une pandémie, qui a gravement touché le secteur de la restauration. Selon le fonctionnaire, les inspecteurs seront "flexibles, sensés et réalistes" et offriront leur soutien pour contribuer à la reprise des restaurants.

La directrice de la communication et des marques de Michelin, Mónica Rius, a assuré que l'inspecteur en chef "José Vallés et son équipe d'inspecteurs ont pu obtenir la sélection 2021 dans des circonstances aussi défavorables que cette année". "C'était un travail de terrain sans précédent, dans le seul but de ne pas manquer notre réunion annuelle avec nos lecteurs, et de soutenir un secteur stratégique si malmené par la pandémie", a-t-il déclaré. Les galas de lancement de Guia España et du Portugal ont lieu chaque année depuis 2009, date du lancement de la 100e édition du guide ibérique, et se déroulent dans différentes villes, presque toujours en Espagne. Lisbonne a accueilli la cérémonie en novembre 2018.