Dans une déclaration, qui cite des résultats préliminaires, Moderna soutient que son vaccin "conserve une activité neutralisante" pour les variantes du SRAS-CoV-2 originaires du Royaume-Uni et d'Afrique du Sud, et déjà détectées au Portugal.

Selon l'entreprise de biotechnologie, "le schéma à deux doses" du vaccin devrait "protéger contre les nouvelles souches détectées à ce jour".

La déclaration indique que pour le variant britannique, "aucun impact significatif sur les titres de neutralisation [des niveaux d'anticorps] n'a été trouvé".

Pour le variant sud-africain, "une réduction de six fois des titres neutralisants a été observée", mais ces niveaux "restent supérieurs" à ceux qui "devraient conférer une protection".

M. Moderna conseille toutefois de développer "par précaution" une "variante de rappel" de son vaccin contre la souche sud-africaine et de tester "une dose supplémentaire de rappel" du vaccin pour évaluer "la capacité à augmenter encore les titres de neutralisation contre les souches émergentes".

Les résultats, qui doivent encore faire l'objet d'un examen par les pairs pour publication scientifique, ont été obtenus à partir d'une étude "in vitro" qui a examiné, à partir de sérum humain et de singes, la capacité du vaccin à induire la formation de puissants anticorps neutralisants contre les deux variantes.

Les travaux ont été réalisés par la société de biotechnologie en collaboration avec le centre de recherche sur les vaccins du National Institute of Allergy and Infectious Disease aux États-Unis.

"Nous sommes enthousiasmés par ces nouvelles données, qui renforcent notre confiance dans le fait que le vaccin moderne Covid-19 devrait apporter une protection contre ces nouvelles variantes détectées", a déclaré le patron de Moderna, Stéphane Bancel, cité dans la déclaration.