La RIE annuelle du World Travel & Tourism Council (WTTC), qui représente le secteur privé mondial du voyage et du tourisme, montre que la contribution du secteur au PIB a chuté de 56,4 % en 2020.

Après 10 années consécutives au cours desquelles la croissance du secteur des voyages et du tourisme a dépassé celle de l'ensemble de l'économie, sa contribution est passée de 37 milliards d'euros (17,1 %) en 2019 à 16 milliards d'euros (8,1 %), à peine 12 mois plus tard, en 2020.

L'année de restrictions préjudiciables aux voyages, qui a mis un terme à une grande partie des voyages internationaux, a entraîné la perte de 160 000 emplois dans le secteur du voyage et du tourisme dans tout le pays.

Le WTTC estime que la situation réelle pourrait être bien pire sans le programme de protection de l'emploi du gouvernement qui a offert une bouée de sauvetage à des milliers d'entreprises et de travailleurs. Cependant, cela cache l'ampleur réelle des pertes et l'impact social dévastateur qu'elles pourraient avoir.

Ces pertes d'emplois ont été ressenties dans l'ensemble de l'écosystème du voyage et du tourisme du pays, les PME, qui représentent huit sur dix de toutes les entreprises mondiales du secteur, étant particulièrement touchées.

De plus, comme il s'agit de l'un des secteurs les plus diversifiés au monde, l'impact sur les femmes, les jeunes et les minorités a été significatif.

Le nombre de personnes employées dans le secteur portugais du voyage et du tourisme est passé d'un peu plus d'un million en 2019 à 843 000 en 2020, soit une baisse de 16 %.

Le rapport révèle également que les dépenses des visiteurs nationaux ont diminuéés de 48,9 %, tandis que les dépenses internationales ont connu une situation encore pire, en raison de restrictions plus strictes sur les voyages, entraînant une baisse de 63,5 %.

Gloria Guevara, présidente et directrice générale du WTTC, a déclaré : "La perte de 160 000 emplois dans le secteur du voyage et du tourisme au Portugal a eu un impact socio-économique terrible, laissant un grand nombre de personnes craignant pour leur avenir.

"Toutefois, la situation aurait pu être bien pire sans le programme de maintien de l'emploi du gouvernement, qui a permis de sauver des milliers d'emplois menacés et d'empêcher l'effondrement total du secteur des voyages et du tourisme.

"Il y a maintenant des raisons d'être optimiste si le déploiement du vaccin au Portugal continue de s'accélérer, le gouvernement visant maintenant à vacciner 70% de la population adulte d'ici la fin de l'été.

"Le WTTC estime que si le déploiement du vaccin s'accélère et que les restrictions aux voyages sont assouplies, avec un régime de test complet au départ mis en place avant la saison estivale chargée, ainsi qu'une feuille de route claire pour une mobilité accrue, nous prévoyons que les 160 000 emplois perdus au Portugal pourraient revenir cette année.

"La WTTC estime qu'une autre année de pertes terribles peut être évitée si le gouvernement soutient la reprise rapide des voyages internationaux, qui sera vitale pour alimenter le redressement de l'économie portugaise.

"Nos recherches montrent que si la mobilité et les voyages internationaux reprennent d'ici juin de cette année, la contribution du secteur au PIB mondial pourrait augmenter fortement en 2021, de 48,5%, en glissement annuel."

Selon le WTTC, la clé de la sécurité des voyages internationaux peut être obtenue grâce à un cadre clair et scientifique comprenant des tests rapides avant le départ, ainsi que des protocoles de santé et d'hygiène renforcés et le port obligatoire d'un masque.

Le WTTC se félicite de la décision du gouvernement portugais d'adopter le certificat vert numérique de la Commission européenne, afin de permettre la reprise des voyages internationaux en toute sécurité.

Ces mesures serviront de base à la reprise des millions d'emplois perdus à cause de la pandémie.

Elles réduiraient également les terribles implications sociales que ces pertes ont eues sur les communautés dépendant du voyage et du tourisme, et sur les personnes ordinaires qui ont été isolées par les restrictions du COVID-19.