Élevée dans le Sussex, Agnes Trussel, 17 ans, est enceinte d'un enfant non désiré. Après la mort de sa voisine, elle vole ses économies et s'enfuit à Londres.

Elle rencontre Lettice Talbot au cours de son voyage, qui lui assure qu'elle l'aidera à Londres. Mais Agnès se perd dans la ville chaotique et finit par travailler pour John Blacklock. Il est fabricant de feux d'artifice et elle devient sa première assistante.

Au fil du temps, il devient difficile de dissimuler sa grossesse. Pendant ce temps, elle rencontre Cornelius Soul, vendeur de poudre à canon. Tous deux sont désespérément désireux de quitter la grande ville et elle élabore un plan avec lui pour partir. Il est intriguant de constater que John Blacklock désapprouve Cornelius Soul pour des raisons qui ne sont pas immédiatement claires.

Il est intéressant de lire sur les débuts de la pyrotechnie et, en tant qu'amateur d'histoire, j'ai particulièrement apprécié cet aspect du livre.

L'auteur, Jane Borodale, est un écrivain reconnu et a été sélectionné pour l'Orange Award for New Writers.

En fin de compte, le thème du livre est celui d'une femme qui essaie de faire son chemin dans le monde. Un monde qui ne l'accepte pas et nous entrevoyons les difficultés qu'elle rencontre. Il y a quelques rebondissements dans le livre et la fin n'est pas celle à laquelle je m'attendais.
Il ne fait aucun doute que la période et le sujet sont bien documentés.

Si j'ai trouvé le livre bien écrit, je l'ai trouvé un peu long à certains endroits et je ne dirais pas que c'est un livre que l'on dévore.