Dans une conférence de presse à la fin de sa visite dans la ville de New Bedford, dans le cadre de son voyage aux États-Unis, Berta Nunes a justifié avec la pandémie de covid-19 les longues listes d'attente pour obtenir de l'aide et les difficultés à prendre des rendez-vous en ligne.

"L'impact de la pandémie a fait que les consulats n'ont pas pu se présenter en personne pendant un certain temps", ce qui a entravé le fonctionnement normal et a forcé une réorganisation, qui est toujours en cours, a déclaré la secrétaire d'État.

Le responsable gouvernemental a indiqué que le réseau consulaire a reçu des renforts de personnel chaque année, y compris l'année dernière, mais l'un des plus gros problèmes aux États-Unis concerne les paiements qui sont offerts aux nouveaux travailleurs.

"Ici, aux États-Unis, nous avons le problème de recruter et de retenir les gens à cause de ce que nous payons en ce moment", a déclaré Berta Nunes, ajoutant que les consuls ont transmis les difficultés de "recruter localement et de retenir les gens".

"Nous comptons sur le fait d'avoir fait la négociation syndicale respective avant la fin de l'année et d'avoir approuvé les nouveaux tableaux de rémunération, ce qui résoudra ce problème dans nos consulats", a-t-elle dit.

Berta Nunes a également ajouté que l'une des priorités du réseau consulaire aux États-Unis est de lancer un centre de services consulaires à distance, qui "fait partie du nouveau modèle de gestion consulaire".

"Il existe déjà des centres d'appels où nous avons des personnes au Portugal formées pour répondre aux appels téléphoniques, pour répondre aux e-mails, pour prendre des rendez-vous, pour donner des informations, qui sont différentes d'un pays à l'autre", a déclaré la secrétaire d'État.

"La pandémie a eu un impact très, très fort, mais d'un autre côté la pandémie nous oblige à accélérer toutes ces mesures, afin de pouvoir répondre aux personnes qui ont besoin de services consulaires",.

Interrogé sur une éventuelle extension du réseau consulaire à d'autres points des États-Unis qui accueillent davantage de Portugais ces dernières années, le secrétaire d'État a déclaré que "l'évolution de la communauté portugaise" était suivie.

"Les ressources sont toujours limitées, mais oui, nous sommes conscients que notre communauté va également vers d'autres endroits, notamment au Texas (...) et nous suivons également cette évolution de notre communauté", a déclaré Berta Nunes.