Selon le rapport "Accès aux soins de santé - Choix des citoyens 2020", publié aujourd'hui, la situation s'est améliorée et, entre 2017 et 2020, la proportion de personnes qui ont cessé d'acheter les médicaments dont elles avaient besoin au moins une fois par an a diminué, mais, en raison des inégalités socio-économiques, le pourcentage est passé de 11 % à 15 % dans la classe socio-économique la plus basse. La même chose s'est produite concernant les personnes qui ont cessé de se rendre à un rendez-vous médical ou de passer un examen par manque d'argent, avec une augmentation de 7 % (2017) à 10 % (2019) dans la classe socio-économique la plus basse. "Malgré l'effort qui a été fait en termes de politiques publiques pour réduire les prix des médicaments, la vérité est que cela continue à être l'élément central des dépenses des personnes lorsqu'elles vont chez le médecin, en termes de paiements directs (...) et il y a cet aspect de finir par être beaucoup plus lourd dans les familles avec des revenus plus faibles, ce qui est naturel", a déclaré à Lusa l'auteur du rapport, Pedro Pita Barros.

L'étude, qui résulte d'un partenariat entre la Fundação "la Caixa" et BPI et Nova SBE, indique que, malgré l'existence d'inégalités socio-économiques en matière de maladie, l'accès au système de santé est similaire pour l'ensemble de la population et que la décision de premier contact présente peu de barrières d'accès. Le rapport montre également qu'il n'y a pas eu de "fuite" du NHS vers le secteur privé, mais plutôt "une reconfiguration au sein de chaque secteur ces dernières années". "La seule fuite que nous avons trouvée au cours de l'année écoulée est celle des personnes qui quittent les urgences et choisissent une autre forme de traitement. (...) Ce que nous avons, c'est une reconfiguration au sein des choix des systèmes de santé, ce qui est quelque chose que l'État a été présent au cours de la dernière décennie", a déclaré l'auteur du rapport.

En 2020, on a assisté à un transfert des urgences hospitalières, publiques et privées, vers un autre point de traitement au sein du secteur médical, la demande de soins d'urgence ayant diminué par crainte de la pandémie. La proportion de personnes ayant mentionné les urgences hospitalières comme premier point de contact avec le système de santé est passée de 41. Ce que nous avons constaté au cours des huit ou dix dernières années, c'est que les gens se tournent vers le secteur public ou le secteur privé, mais que cela n'a pas changé radicalement. Et cela est évidemment différent des situations qui se produisent lorsque des personnes sont déjà sur une liste d'attente dans le secteur public et décident d'aller dans le secteur privé parce qu'elles ne veulent plus être sur la liste d'attente", explique Pita Barros. "Ces situations se produisent après que les gens soient déjà dans le système de santé, après qu'ils aient eu leur premier contact. Ici, nous essayons de regarder [le système] avant ce premier contact (...) et il n'y a pas d'échappatoire dans cette direction", a-t-il ajouté.

La pandémie a apporté deux nouvelles "barrières d'accès" au NHS : la peur de se rendre dans le système de santé à cause de Covid-19, mentionnée par 15 % des personnes interrogées dans l'étude, et l'annulation d'un rendez-vous par l'hôpital ou le médecin, signalée par 20 % des répondants. Les personnes âgées et les classes socio-économiques inférieures ont indiqué une plus grande peur.