Quatre spécialistes de la mission seront également à bord, et Richard Branson prévoit de les rejoindre. Beth Moses, l'astronaute instructeur en chef de Virgin Galactic, sera le chef de cabine et le directeur des essais dans l'espace. L'équipage évaluera l'expérience en cabine, notamment le confort des sièges et l'expérience en apesanteur. Les téléspectateurs pourront suivre le vol spatial en direct sur le site Web de la société, à l'adresse suivante virgingalactic.com - et sera diffusée en simultané sur ses canaux Twitter, YouTube et Facebook.

Jeff Bezos, autre homme d'affaires de génie et rival de Branson, père fondateur de l'empire de la vente en ligne Amazon, a lui aussi investi une fortune dans son hobby, la construction de fusées, et a annoncé son propre voyage aux confins de l'espace le 20 juillet. Il a invité trois autres personnes à le rejoindre dans le système de capsule Blue Origin : Mark, le frère de M. Bezos, la célèbre aviatrice Wally Funk, 82 ans, et une personne mystérieuse qui a payé 28 millions de dollars aux enchères pour un siège.

Cependant, Richard Branson ne semble pas du tout perturbé par ces circonstances, probablement parce qu'il réussira à devenir le premier milliardaire dans l'espace neuf jours avant Bezos : "Il y a de la place pour 20 entreprises spatiales pour emmener des gens là-haut", a déclaré Branson à CNBC pendant le week-end. Les entreprises de Branson, Bezos, mais aussi SpaceX d'Elon Musk pilotent chacune des engins spatiaux pouvant transporter des passagers, mais de manière différente, puisque les deux premières volent jusqu'à la limite de l'espace, à environ 80-100 km, tandis que la dernière pourrait probablement aller plus loin en orbite. Le véhicule de Richard Branson peut offrir aux personnes à bord au moins quelques minutes d'apesanteur et une vue de la courbure de la Terre. Sir Richard Branson estime que le marché de l'espace offre de nombreuses opportunités pour chacun d'entre eux. Pour l'instant, seules les actions de Virgin Galactic sont cotées en bourse, tandis que Blue Origin de Jeff Bezos et SpaceX d'Elon Musk sont des projets fermés aux investisseurs privés tiers.

Selon l'analyste de TeleTrade José Maria Castro Monteiro(https://www.teletrade.eu/pt), le sort des actions de Virgin Galactic Holdings (SPCE à la bourse de New York), n'a pas été sans nuages depuis l'introduction en bourse de la société il y a quelques années. Commençant à 10 dollars par action, cet actif a ensuite décollé comme une fusée au-dessus de 40 dollars après des tests réussis, puis il est retombé dans la zone des 10 ou 20 dollars par action après avoir identifié certaines difficultés techniques. La dernière forte hausse du prix jusqu'à 62,8 $ en février 2021 après le premier rapport sur un possible vol imminent de Richard Branson lui-même a ensuite laissé place à une déception en descendant sous les 15 $ après l'annulation au dernier moment d'un vol d'essai nécessaire. Il s'est ensuite avéré que l'avion porteur qui devait lancer le vaisseau Unity à une altitude donnée devait être rénové. Mais maintenant, tout semble aller pour le mieux en ce qui concerne l'équipement de livraison, et les actions de la SPCE ont donc le vent en poupe.

Quelque 600 personnes ont déjà effectué des dépôts pour participer au vol. Les clients de Virgin Galactic sont maintenant très proches de devoir payer le prix total du billet, qui peut atteindre 250 000 dollars dans certains cas. Le prix de la SPCE a augmenté de 24 % le vendredi 2 juillet, lors des échanges de pré-marché, pour atteindre déjà près de 55 $, puis a perdu un peu de son altitude pour atterrir dans la zone des 45 $, mais la plupart des prévisionnistes attendent une hausse des prix après le vol en cours de Richard Branson, au cas où il serait pleinement réussi. Aujourd'hui, le marché américain est fermé en raison des longues vacances de l'Independence Day, mais la dynamique des prix suivante peut être observée à partir du mardi 6 juillet jusqu'à la toute fin de la semaine de travail. Mais comme le vol de l'Unité est prévu ce dimanche, la réaction du marché peut être extrêmement indéfinie mais forte immédiatement le jour suivant le vol.

L'analyste de TeleTrade considère que même une fourchette de prix extrêmement élevée, supérieure à 100 dollars par action, ne peut être exclue comme une réalité possible après le vol, donc le temps jusqu'à l'heure "H" du 11 juillet pourrait être un bon moment pour chaque investisseur de réfléchir à son attitude personnelle envers Virgin Galactic. Bien sûr, il se peut que le consensus général du marché place les prix en dessous de 60 dollars par action en les considérant à nouveau comme surévalués pour se concentrer sur les résultats financiers futurs, mais on peut difficilement parler d'un scénario de référence pour le moment. Le tourisme spatial est une sphère d'investissement risquée ou à risque, mais l'attitude adoptée à l'égard d'entreprises révolutionnaires dans d'autres domaines, par exemple Tesla d'Elon Musk ou l'industrie cryptographique, où les fondamentaux financiers étaient également peu clairs au départ, laisse entrevoir une issue plutôt optimiste pour l'investissement dans Virgin Galactic.

José Maria Castro Monteiro
Analyste de marché et développeur d'affaires