Le ministre de l'Environnement et de l'Action climatique, João Matos Fernandes, a déclaré : "Sept millions d'euros seront alloués à la construction et à l'amélioration des centres de collecte officiels et des logements pour les associations", ajoutant qu'environ 2,4 millions d'euros sont prévus pour les services vétérinaires destinés aux animaux vivant dans des familles dans le besoin, et qu'environ 1,2 million d'euros seront utilisés pour des actions de sensibilisation et de stérilisation des animaux de compagnie par le biais des municipalités et des associations.

En plus de ces investissements, 100 000 euros ont également été prévus pour une campagne d'enregistrement électronique des animaux de compagnie, a déclaré le ministre.

Selon la ministre de l'Environnement, les avis consacrés aux centres de collecte officiels, au soutien aux associations et également aux hôpitaux vétérinaires, seront publiés vendredi prochain "et, cette année, contrairement aux précédentes, les demandes conjointes seront également acceptées".

Dans ce contexte, les demandes de programmes de protection des animaux et de mesures exceptionnelles pour lutter contre les effets de la pandémie seront également admises, ainsi que, "pour la première fois, les demandes de création d'installations visant à améliorer le bien-être des animaux hébergés seront admises dans les centres de collecte officiels ou les installations des associations".

Soulignant la nécessité de protéger les animaux contre les actes de cruauté, d'abandon et de maltraitance, le représentant du gouvernement a déclaré qu'"au niveau national, la législation sur le bien-être des animaux a gagné en importance", considérant que "cela s'est produit, surtout, à travers l'application de la Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie et la transposition des directives de l'Union européenne".

"Mais des réponses nationales sont nécessaires pour répondre aux exigences actuelles de la société portugaise. Nous ne sommes pas indifférents aux tristes incidents qui nous poussent à agir. Et nous ne pouvons pas permettre qu'ils se répètent", a déclaré João Matos Fernandes.

Le système d'identification des animaux de compagnie compte actuellement "environ 2,75 millions d'enregistrements", ce qui signifie que "plus de la moitié des familles portugaises ont des animaux, qui sont souvent la seule source de compagnie et d'affection, en particulier pour les personnes âgées et les personnes en situation d'exclusion sociale", a déclaré le ministre.

"C'est dans ce contexte, de croissance de l'univers des animaux de compagnie et de réponses insuffisantes, qu'un nouveau cadre d'action est institué. Pourquoi ? Pour soutenir l'amélioration qualitative de la politique publique en matière de bien-être animal, plus efficace, conforme aux meilleures pratiques internationales et reposant sur des organismes dûment formés à cet effet", a expliqué le responsable gouvernemental.

Selon le chef du portefeuille de l'environnement, le changement de paradigme repose sur cinq piliers fondamentaux, à savoir l'identification, la stérilisation, l'adoption, l'éducation et la participation, qui sont inscrits dans les décrets récemment approuvés sur le bien-être des animaux de compagnie.