L'exercice REPMUS 21, qui se déroule jusqu'au 24 septembre à Tróia, est "le plus grand exercice d'expérimentation opérationnelle de l'OTAN" et teste des "véhicules autonomes sans pilote" qui se déplacent sous l'eau, à la surface ou dans les airs, a déclaré à Lusa le commandant de la marine João Lourenço Piedade.

João Lourenço Piedade a noté que la plupart des missions que ces robots effectuent sont "la surveillance ou la protection de certains lieux".

"Nous ne testons pas des véhicules avec des armes, mais effectivement, certains d'entre eux peuvent avoir une application plus militaire si nous mettons les armes à bord. Nous testons des tactiques et des procédures", a-t-il déclaré.

L'exercice REPMUS a débuté le 10 septembre. Douze navires y participent, dont sept de la marine portugaise, notamment le sous-marin Tridente, la frégate Álvares Cabral et le navire océanographique D. Carlos I, ainsi que des navires des marines américaine et italienne.

"Certains des navires sont utilisés comme plateformes de lancement pour les véhicules sous-marins, pour placer certains capteurs sur le fond marin et aussi comme cibles à détecter par les systèmes que nous testons", a-t-il précisé.

Cet exercice, le plus important de ce type réalisé par l'OTAN, est un "exercice en série", dans lequel "il n'y a pas de scénario global, mais une petite série d'exercices qui permettent de tester ces technologies dans des scénarios très spécifiques, depuis la cartographie de fond, qui est un scénario qui peut être totalement civil, jusqu'à des missions qui ont une application militaire, comme l'appui à un débarquement amphibie sur une plage".

Avec environ 1 200 participants, l'exercice réunit des forces armées, des chercheurs universitaires et des représentants de l'industrie, une rencontre qui sert à "accélérer le développement de nouvelles technologies".

Entre véhicules aériens, de surface ou sous-marins, plus de 30 technologies seront testées sur une zone de 1 400 miles nautiques.

15 entreprises, la faculté d'ingénierie de l'université de Porto et huit autres entités de l'OTAN y participent.