Cela fait 481 jours que le diplomate et homme d'affaires vénézuélien Alex Nain Saab Moran a été arrêté dans l'État ouest-africain du Cap-Vert, composé de dix îles. Saab effectuait une mission spéciale humanitaire lorsque, lors d'une escale de ravitaillement, il a été arrêté à la demande des États-Unis.

Aujourd'hui, ce père de cinq enfants, âgé de 49 ans et atteint d'un cancer, est décrit par sa famille comme étant confronté à un déclin de son état de santé qui, s'il n'est pas traité, risque d'entraîner des "dommages irréparables" . Saab a potentiellement besoin d'une intervention chirurgicale, mais étant donné le manque de soins spécialisés en oncologie sur l'île de Sal, c'est en raison de cette situation et de la détérioration de son état de santé que la Cour d'appel de Barlavento a ordonné le 31 août que Saab soit transféré à Praia, la capitale de l'île de Santiago. Le médecin personnel de longue date de Saab, le Dr Horacio Bargiela Alvarez, contacté à Caracas, la capitale vénézuélienne, a fait écho à l'opinion des membres de la famille en déclarant : "Seize mois se sont écoulés sans que Senōr Saab ne soit examiné par un oncologue ainsi que par d'autres médecins qui ont une bonne compréhension de ses problèmes médicaux à long terme. Au nom de l'humanité, je demande à la police du Cap-Vert de cesser et de renoncer à empêcher le déménagement d'Alex Saab à Praia."

La famille d'Alex Saab, le gouvernement vénézuélien et ses avocats au Cap-Vert ont tous écrit au président et au premier ministre du Cap-Vert pour leur demander instamment de faire preuve de leadership et de courage moral afin de contraindre la police nationale à se conformer à l'ordonnance de la cour d'appel de Barlavento du 31 août. Le commandant local de la police nationale n'a pas encore expliqué pourquoi il refuse d'autoriser le déménagement d'Alex Saab à Praia pour des raisons de santé, mais des rumeurs circulent sur Sal selon lesquelles le ministre de l'Intérieur Paulo Rocha, un politicien pro-américain connu, serait responsable de la réponse brutale de la police à l'ordonnance du tribunal.

"Je n'ai tout simplement jamais associé le Cap-Vert à un comportement cruel et inhumain qui pourrait exister de manière aussi systématique et perdurer aussi longtemps", commente un proche de la famille. "Le Cap-Vert doit agir. Ne rien faire n'est plus une option. Maintenir Alex Saab séparé des membres de sa famille proche, y compris ses 5 enfants, pendant si longtemps est consternant. Qui sait combien de temps il reste à Alex Saab ?"

Saab a été inculpé en juillet 2019 par les États-Unis pour des allégations de corruption et de blanchiment d'argent découlant d'un projet de logements sociaux commencé pendant la présidence d'Hugo Chavez mais poursuivi sous son successeur, le président Nicolas Maduro. Le Venezuela a qualifié l'ingérence des États-Unis dans ses affaires intérieures d'"unilatérale" et d '"illégale".

"Légalement, Alex Saab devrait être un homme libre", déclare le Dr Jose Manuel Pinto Monteiro. Mais le Cap-Vert le retient en otage pour avoir un effet de levier politique. Les dirigeants du Cap-Vert connaissent intimement depuis des mois la santé déclinante d'Alex Saab et ils sont, par conséquent, pleinement, complètement et totalement responsables de tout ce qui lui arrive maintenant."