Mais le débat politique est faussé par le populisme idéologique, en particulier de gauche, qui promeut des mythes, ignore les fondamentaux économiques et propose des solutions qui ne font qu'aggraver le problème.

Les partis de gauche, en particulier ceux qui forment les gouvernements portugais depuis 1974 et plus récemment sous la coalition d'António Costa, continuent de présenter l'État comme le fournisseur ultime de logements. Ils affirment que le logement est un droit qui doit être garanti à tout prix, même si cela signifie paralyser le marché, faire fuir l'investissement et faire de ceux qui construisent des logements des boucs émissaires. Cette vision est non seulement irréaliste, mais aussi économiquement et socialement néfaste.

Soyons clairs. Les prix élevés du logement ne sont pas le fait de propriétaires cupides ou de promoteurs impitoyables. Ils sont le résultat d'un déséquilibre entre l'offre et la demande. Il y a plus de personnes à la recherche d'un logement qu'il n'y a de logements disponibles. Il ne s'agit pas d'une opinion idéologique, mais d'un simple fait économique. Lorsque les prix augmentent, la réaction rationnelle est d'accroître l'offre. Cela signifie construire plus de logements, accélérer les procédures d'autorisation, simplifier les réglementations et libérer des terrains urbains.

Au lieu de favoriser ces solutions, les propositions de la gauche visent à faire baisser artificiellement les prix par le contrôle des loyers, le plafonnement des prix et l'augmentation des subventions. Ces mesures peuvent sembler séduisantes, mais elles échouent systématiquement dans la pratique. À Berlin, par exemple, un gel des loyers introduit en 2020 a entraîné une baisse de 50 % des offres de location. De nombreux propriétaires ont retiré leurs biens ou se sont tournés vers l'économie souterraine. Finalement, la Cour constitutionnelle allemande a jugé la mesure inconstitutionnelle. Des résultats similaires ont été observés dans des villes comme San Francisco et Stockholm, où le contrôle des loyers a entraîné une diminution du nombre de logements disponibles, une baisse de la qualité des logements et de l'évasion fiscale.

Le Portugal risque de répéter la même erreur. Les propriétaires, dont beaucoup sont des familles ordinaires ayant hérité d'une maison, sont confrontés à des impôts élevés, à l'incertitude juridique et à des restrictions sévères. Face à ces obstacles, ils décident souvent de ne pas louer. Il ne s'agit pas d'un comportement égoïste, mais d'une réponse logique à une mauvaise politique.

L'erreur idéologique commence par une fausse prémisse. La gauche considère le logement comme un droit absolu. Or, même la Constitution portugaise, dans son article 65, le définit comme un droit programmatique. L'État doit promouvoir l'accès au logement, mais il n'est pas obligé de le fournir inconditionnellement. Pourtant, les gouvernements continuent de fausser le marché au nom de la justice sociale, créant plus de mal que de bien.

Au lieu de se concentrer sur des solutions structurelles telles que la construction, la rénovation urbaine ou l'amélioration de la mobilité, les politiques publiques s'appuient souvent sur des subventions au loyer. Ces programmes augmentent le pouvoir d'achat sans accroître l'offre de logements, ce qui pousse les prix à la hausse. Pire encore, ils sont davantage façonnés par des objectifs politiques que par des connaissances techniques. Trop souvent, ils diabolisent les promoteurs et les propriétaires comme s'ils étaient la cause de la crise, plutôt que des acteurs clés de la solution.

Cela crée un récit dangereux. Il transforme ceux qui veulent construire en ennemis publics alors qu'ils sont essentiels. Avec le bon outil, la stabilité réglementaire, une fiscalité claire et des protections juridiques, ils peuvent élargir le parc de logements et contribuer à répondre à la demande.

Certains affirment que le marché a échoué. Mais le marché a été bloqué par la bureaucratie, l'ingérence politique et l'incertitude juridique. Ce n'est pas le marché qui a échoué, mais le système qui l'empêche de fonctionner.

Un marché du logement sain n'est pas chaotique. Il a besoin de transparence, d'équité et d'une gouvernance efficace. Mais il a aussi besoin de liberté pour fonctionner. La véritable solution consiste à créer davantage de logements, et non à contrôler les prix. L'octroi plus rapide de licences, une meilleure utilisation des terrains et la confiance des investisseurs sont les seuls moyens durables d'aller de l'avant.

Nous devons être honnêtes sur ce qui fonctionne. Si nous prétendons que le contrôle des prix peut résoudre une pénurie, nous ne faisons que repousser le problème dans l'avenir. Ceux qui souffrent le plus sont les jeunes générations qui n'ont pas de véritables solutions. Si nous voulons vraiment un logement pour tous, nous devons cesser de nous appuyer sur des slogans politiques et commencer à donner les moyens à ceux qui sont prêts à construire.