" En 12 mois de gouvernement PSD/CDS/PPM, il n'y a pas de nouvelles entreprises dans le projet Terceira Tech Island, il y a des entreprises qui ont décidé d'abandonner le projet et des entreprises qui avaient manifesté leur intérêt à s'installer ont été perdues en raison de l'inertie du gouvernement à les soutenir ", a déclaré le leader du PS/Terceira Luís Leal.

Lancé en 2017 par l'exécutif du PS, dans le but d'atténuer l'impact de la réduction militaire américaine sur la base de Lajes, qui a supprimé environ 400 emplois, le projet Terceira Tech Island visait à créer un pôle d'entreprises technologiques sur l'île.

Le gouvernement régional a assuré le paiement de la formation à court terme en programmation et le coût des loyers des espaces où les entreprises étaient installées, avec la restauration du bâtiment où l'école de l'US Air Force de la base de Lajes fonctionnait à cette fin à l'avenir.

Entre 2018 et 2020, plus de 20 entreprises du domaine numérique se sont installées à Praia da Vitória, créant environ 170 emplois.

Selon Luís Leal, qui a été membre du conseil d'administration de la Société pour le développement des entreprises des Açores (SDEA), une entité qui a depuis été fermée par l'actuel exécutif açoréen, qui a géré l'île de Terceira Tech, deux entreprises ont déjà abandonné le projet, depuis que l'exécutif de la coalition a pris ses fonctions en novembre 2020.

"L'une d'entre elles a manqué de ressources, l'autre a dû aller sur une autre île [São Miguel], on ne sait pas pourquoi. Les entreprises ayant un intérêt possible à s'établir n'ont pas été suivies", a-t-il dit.

Le leader socialiste a surtout critiqué le manque de promotion du projet lors de l'édition de cette année du Web Summit, à Lisbonne, accusant l'exécutif açoréen de "faire de l'ombre aux investisseurs potentiels dans le domaine technologique avec des produits alimentaires".

"Les Açores étaient présents à une foire à caractère technologique, mais se sont stratégiquement positionnés pour une foire de la gastronomie", a-t-il souligné.

Selon Luís Leal, l'exécutif socialiste a mis les Açores "sur le radar technologique", précisément au Web Summit, où il a lancé le projet avec une vidéo promotionnelle, "largement critiquée par le PSD", en 2017.

"Ce n'est certainement pas avec les produits agroalimentaires que nous attirons les entrepreneurs et les investisseurs technologiques. Cette grande confusion a laissé une tache sur tout ce qui a été fait depuis 2017 et nous laisse, surtout, attristés par l'incapacité que ce gouvernement a de pouvoir continuer ce projet, de pouvoir contribuer à générer des emplois stables et à attirer des entreprises", a-t-il souligné.

"S'ils avaient donné le même niveau de concurrence que nous avons eu depuis le début, avec une croissance de 200% par an, en termes d'attraction d'investissements, aujourd'hui nous aurions environ 600 emplois créés", a-t-il défendu.

Le PS avait déjà accusé, en avril, le gouvernement régional d'avoir abandonné l'île Terceira Tech, mais le secrétaire régional à la Jeunesse, à la Qualification professionnelle et à l'Emploi, Duarte Freitas, a assuré qu'il y avait une intention de poursuivre le projet.

"Ce que la région a l'intention de faire, c'est de continuer à attirer des entreprises pour Terceira Tech Island et naturellement avec la mairie de Praia da Vitória nous aurons un dialogue, que nous espérons fructueux, pour poursuivre ce projet", avait-il ajouté à l'époque.