"Lorsque tout le monde se précipite vers les canots de sauvetage, c'est précisément à ce moment-là qu'il faut chercher des possibilités d'expansion", déclare M. Ong, avec le calme de quelqu'un qui a découvert une fabrique de parapluies juste au moment où les premières gouttes de pluie commencent à tomber.


Le défi de l'inflation

Les pressions économiques créent un étau financier qui se resserre autour des entreprises déjà aux prises avec la reprise post-pandémique et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Pour de nombreuses entreprises, les coûts de main d'œuvre représentent le poste de dépenses le plus important, et ces coûts augmentent plus rapidement que toutes les autres dépenses.

Le modèle d'entreprise de BruntWork met en relation les entreprises avec des talents étrangers qualifiés aux Philippines, en Amérique latine et en Europe de l'Est. Ce modèle a permis à l'entreprise de résister aux tempêtes économiques et de les traverser avec des voiles gonflées. Là où d'autres voient un désastre, Ong voit une opportunité.


Le grand réétalonnage des coûts

"La plupart des entreprises ont une approche erronée de l'inflation", explique M. Ong, en se penchant en avant comme s'il s'agissait d'un secret d'État. "Elles essaient de répercuter les coûts sur les consommateurs, qui en ressentent eux-mêmes les effets, ou elles rognent sur la qualité. Ces deux stratégies sont à courte vue.

M. Ong préconise ce qu'il appelle le recalibrage stratégique des coûts, sa façon de dire "trouver des talents de haute qualité à une fraction du prix". Les clients de BruntWork constatent généralement d'importantes réductions de coûts lorsqu'ils transfèrent certaines opérations à l'étranger sans sacrifier la qualité.

Les sociétés d'externalisation d' aujourd'hui ont évolué au-delà des barrières linguistiques frustrantes et d'une qualité de travail douteuse. Les centres de talents sophistiqués comptent désormais des professionnels hautement qualifiés, parlant couramment l'anglais et capables de tout gérer, du service à la clientèle au développement de logiciels.

"Il ne s'agit pas de faire des économies", insiste M. Ong. "Il s'agit de réduire les coûts tout en maintenant, voire en améliorant la qualité. C'est comme si vous découvriez que votre marque préférée fait des soldes de 80 %. Il s'agit du même produit, mais à un prix nettement inférieur".


L'accélérateur de la révolution à distance

Les pressions économiques sont devenues l'essence versée sur les flammes de la révolution du travail à distance que la pandémie a initialement déclenchée. Les entreprises qui hésitaient à adopter le travail à distance le considèrent désormais comme un mode de vie et un impératif financier.

"La pandémie nous a appris que le travail est quelque chose que l'on fait, et non un endroit où l'on va", explique M. Ong. "L'inflation nous apprend aujourd'hui que le talent est une chose à laquelle on accède. Et cela ne signifie pas nécessairement des prix élevés".

BruntWork s'est placé à l'intersection de ces deux tendances, offrant aux entreprises un moyen de puiser dans les réserves mondiales de talents sans les frais généraux de l'emploi traditionnel.


Le facteur de résilience

Les économies de coûts incitent initialement la plupart des entreprises à explorer l'externalisation, mais M. Ong souligne que les avantages ne se limitent pas à un soulagement financier immédiat.

"Ce que nous offrons, c'est la résilience de l'entreprise", explique-t-il. "Lorsque vos coûts opérationnels sont inférieurs de 40 à 70 % à ceux de vos concurrents, vous disposez d'options qu'ils n'ont pas. Vous pouvez investir dans l'innovation, développer votre marketing ou simplement maintenir des marges bénéficiaires plus saines en période de ralentissement économique."

Ce facteur de résilience est devenu attrayant dans un contexte d'incertitude économique. Les entreprises qui diversifient leur main-d'œuvre sur le plan géographique diversifient également leur exposition au risque économique. Lorsqu'une région est confrontée à des difficultés économiques, d'autres peuvent rester stables, voire prospérer.


Talents sans frontières

Les détracteurs de l'externalisation mettent souvent en avant les craintes de pertes d'emplois dans les économies développées, mais M. Ong voit la situation différemment.

"Nous ne supprimons pas des emplois, nous les redistribuons pour créer des modèles d'entreprise plus durables", affirme-t-il. "Pour de nombreuses entreprises, l'alternative est la faillite pure et simple.

L'externalisation du service clientèle et d'autres fonctions permet souvent aux entreprises de réaffecter les talents locaux à des activités à plus forte valeur ajoutée qui ne peuvent pas être facilement externalisées. Cela crée ce que les économistes appellent un cycle de mise à niveau des compétences qui peut améliorer les possibilités d'emploi au niveau national au fil du temps.


Le nouveau modèle de main-d'œuvre mondiale

BruntWork mise sur un changement dans la façon dont les entreprises envisagent leur main-d'œuvre. L'ancien modèle d'embauche locale par défaut cède la place à une approche plus nuancée qui pose la question suivante : "Quel est le meilleur endroit au monde pour exercer cette fonction ?"

Les fonctions hautement spécialisées qui nécessitent une interaction en face à face peuvent encore être mieux conservées en interne. Mais un nombre croissant de postes, du soutien administratif au marketing numérique en passant par le développement de logiciels, s'orientent vers l'étranger.

"Nous nous dirigeons vers un monde où l'adresse de votre entreprise et celle de vos employés peuvent se trouver sur des continents différents, et c'est très bien ainsi", prédit M. Ong.


Protégez votre entreprise contre l'inflation

M. Ong propose une dernière réflexion qui résume sa philosophie en matière de lutte contre les pressions inflationnistes : "L'inflation, c'est comme la gravité : "L'inflation est comme la gravité, c'est une force de la nature qui affecte tout le monde. Mais comme les humains ont construit des avions pour défier la gravité, les entreprises intelligentes utilisent des stratégies de talents globaux pour défier l'inflation".

Les entreprises confrontées au poids écrasant de l'augmentation des coûts devraient tenir compte de cette perspective. Trouver des moyens de réduire les coûts sans sacrifier la qualité est une démarche commerciale intelligente, qui peut faire la différence entre la faillite et la survie dans une économie où chaque point de pourcentage ronge le résultat net.

Winston Ong soulignerait probablement, avec l'assurance qui le caractérise, que la vue depuis le nuage des talents mondiaux est remarquablement ensoleillée, même lorsque les prévisions économiques annoncent des tempêtes.