Mardi était le jour où notre fondateur et président de Safe Communities Portugal, David Thomas, a finalement reçu la médaille de l'ordre le plus excellent de l'Empire britannique (MBE). David a reçu cet honneur dans la New Year's Honours List 2021 de Sa Majesté la Reine pour "services rendus à la sécurité publique et aux ressortissants britanniques au Portugal", mais en raison des restrictions du Covid-19, ce n'est que maintenant que la présentation officielle a pu avoir lieu. David avait le choix entre une présentation au Royaume-Uni (avec un invité) ou au Portugal, où plus d'invités pouvaient être présents - il a choisi ce dernier.

La cérémonie s'est déroulée à la résidence de l'ambassadeur britannique à Lisbonne, sous la direction de Chris Sanity, ambassadeur du Royaume-Uni.

La cérémonie s'est déroulée en présence de membres du gouvernement portugais avec lesquels David a travaillé en étroite collaboration, notamment : Ana Mendes Godinho, ministre du Travail, de la Solidarité et de la Sécurité sociale, Patrícia Gaspar, secrétaire d'État à l'Administration interne, Rita Marques, secrétaire d'État au Tourisme, Tiago Oliveira, président de l'AGIF, et le général de brigade José Manuel Duarte da Costa, président de l'ANEPC ; José Oliveira, directeur national de la planification d'urgence de l'ANEPC ; João Lázaro, président, et Carmen Rasquete, secrétaire générale de l'APAV, ainsi que la famille de David, dont certains membres ont finalement pu faire le voyage depuis le Royaume-Uni, et les membres du comité SCP.

Des représentants de la GNR et des PSP dont : Des représentants de la GNR et de la PSP, dont le Superintendant Martins, commandant de la PSP, et le nouveau commandant de la GNR, le colonel Carlos ALMEIDA, étaient présents, ainsi que le commandant des opérations de protection civile Richard Marques, et les services consulaires britanniques ont également pu être présents en cette occasion très spéciale. João Fernandes, président régional du tourisme de l'Algarve, Vitor Manuel Gonçalves Aleixo, maire de Loule, et Alberto Mota Borges, directeur de l'aéroport international de Faro, étaient également présents.

Une quarantaine d'invités ont entendu l'ambassadeur faire l'éloge du travail accompli par David et Safe Communities au cours des dix dernières années, en particulier au début de la pandémie, et des informations qu'ils ont pu transmettre à la population non lusophone, ainsi que des détails les plus récents de la législation gouvernementale. Il a également évoqué le dévouement dont David a fait preuve envers la communauté et le SCP au cours de ses dix années d'existence, en rappelant que David et tous ses collègues sont des bénévoles.

David a prononcé un discours dans lequel il a remercié tous ceux qui ont rendu cela possible, ainsi que la confiance, l'amitié et les partenariats étroits qui ont été développés au cours de cette période.

David a déclaré dans son discours que les représentants du gouvernement présents étaient ceux avec lesquels il avait eu le plaisir de travailler en étroite collaboration, en particulier pendant les périodes difficiles de 2017 et 2018. Il s'est souvenu avoir été contacté alors qu'il était en vacances au Royaume-Uni en juin 2018 par Tiago Oliveira, aujourd'hui président de l'AGIF, ce qui, suite à une réunion Skype à l'époque, a conduit Safe Communities à s'impliquer profondément dans le processus de changement concernant la prévention des incendies ruraux et les mesures d'autoprotection, y compris, le programme Safe Village and Safe People. Cela a conduit à des réunions avec les fonctionnaires présents avec lesquels c'est un privilège de travailler depuis lors.

David a également évoqué les immenses défis posés par Covid-19, les Safe Communities devant littéralement traiter des milliers de demandes de renseignements 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, sans oublier que le comité SCP est composé de bénévoles. Il a remercié en particulier Fernanda Goncalves, Mike Evans, Eliana Taveras, Daniel Fernandes et d'autres pour leur travail incroyable au cours de cette période, en renonçant souvent à leur vie sociale, ainsi que l'équipe de Safe Communities dans son ensemble. Ce prix est une reconnaissance de tout leur travail.

Malheureusement, le vice-amiral Gouvia e Melo, chef de la Vaccination Task Force, que David et Fernanda avaient rencontré pour évoquer diverses questions relatives à la vaccination, devait être présent mais n'a pu le faire en raison d'une priorité urgente.

Enfin, David a souligné le soutien considérable de l'équipe consulaire de l'ambassade britannique, dont Clive Jewell dès le début. Il a également remercié son épouse Jane pour tout le soutien qu'elle lui a apporté, ainsi que ses deux filles Shelley, son partenaire John, et Sophie.

David a conclu en remerciant l'ambassadeur et toute l'équipe de l'ambassade pour les superbes dispositions prises pour faire de la cérémonie un événement des plus mémorables.

À la fin de la cérémonie, un gâteau a été présenté pour commémorer les 10 ans d'existence de Safe Communities, qui a été lancé à Albufeira en octobre 2011 lors d'un programme de sensibilisation de l'ambassade britannique, sous la présidence de l'ancienne ambassadrice Jill Gillard. Mike Evans, membre du conseil d'administration de Safe Communities Portugal.