Elisa Ferreira, commissaire européenne à la cohésion et aux réformes, affirme que les pays de l'Est ont réussi, au cours des sept dernières années, à augmenter leur PIB de 5 %, mais que les pays du Sud et du Sud-Est "stagnent et prennent du retard".

"Pour que le modèle européen survive, il doit faire face au piège de la croissance qui conduit les pays à croître jusqu'à un certain point puis à stagner", explique Elisa Ferreira.

Selon un rapport d'ECO, la commissaire a expliqué que, dans les pays d'Europe du Sud et du Sud-Est, après "avoir comblé les premières lacunes en matière d'investissements structurels, notamment par des investissements dans les infrastructures, les pays finissent par stagner dans une sorte de piège de la croissance".

La croissance est évidente après les investissements dans les routes, les réseaux d'assainissement de base, qui apportent une "très grande impulsion en termes de développement", qui est d'autant plus grande que la main-d'œuvre est qualifiée et bon marché, mais dès qu'ils atteignent des niveaux de revenu par habitant de 75 % de la moyenne européenne, les pays semblent "ne pas pouvoir les dépasser", ajoute Elisa Ferreira.

Reconnaissant que le phénomène nécessite une réflexion, la commissaire rappelle que les fonds de cohésion constituent une stratégie à long terme, dont les preuves sont avérées et reconnues : "La Banque mondiale considère l'Europe comme une machine à convergence. La politique de cohésion est essentielle pour maintenir l'unité de l'Europe, mais bien sûr, nous pouvons toujours discuter d'améliorations", ajoute-t-elle.