L'"alerte rouge" n'est pas un mandat d'arrêt international, mais plutôt une "demande aux forces de police du monde entier de localiser et de détenir de manière préventive une personne dans l'attente de son extradition, de sa remise ou d'autres actions juridiques similaires". Cette alerte avait été émise à la demande des autorités angolaises,

La fille de l'ancien président angolais est recherchée, selon Lusa, pour des soupçons de "délits de détournement de fonds, de fraude qualifiée, de participation illégale à des affaires, d'association criminelle et de trafic d'influence, de blanchiment d'argent", avec une peine maximale de 12 ans de prison.

Le même document indique également que l'Angolais se trouve habituellement entre le Portugal, le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis.

Entre 2015 et 2017, Interpol explique qu'Isabel dos Santos a créé des mécanismes financiers "dans l'intention d'obtenir des gains financiers illicites et de blanchir des opérations criminelles suspectes", grâce à des "informations sur l'argent public de l'État angolais" qu'elle a obtenues en tant qu'administratrice de la compagnie pétrolière publique Sonangol. Il est prétendument qu'elle a causé un préjudice de plus de 200 millions d'euros à l'État angolais.

Isabel Santos, dans plusieurs interviews, affirme qu'elle est victime de "persécution politique" dans son pays d'origine. "Il ne fait aucun doute que nous sommes confrontés à un scénario de persécution politique. En regardant l'Angola et son système juridique, il est facile de comprendre que le procureur général de la République reçoit des ordres directement du président João Lourenço. Je crois qu'il y a une vengeance politique et une persécution politique contre moi et ma famille", a-t-elle déclaré dans une interview accordée à CNN Portugal.