L'étude, publiée dans la revue scientifique Science, résulte de l'analyse d'images radar de la surface de Vénus capturées par la sonde spatiale américaine Magalhães entre 1990 et 1992 (la sonde a été désactivée en 1994).

Selon les chercheurs de l'université américaine de l'Alaska qui ont effectué l'analyse, les images révèlent une cheminée volcanique (l'une des principales structures d'un volcan) qui s'est agrandie et a changé de forme, ce qui indique une activité volcanique récente sur la planète.

Une cheminée volcanique est un canal par lequel les gaz, la lave et les cendres sont expulsés lors d'une éruption.

De nombreux volcans ont été identifiés à la surface de Vénus, et bien qu'aucun d'entre eux n'ait été observé en éruption, certaines études antérieures ont suggéré qu'une activité volcanique continue sur Vénus pourrait se produire dans diverses régions de la planète.

Selon l'article de Science, les modifications de la surface adjacente pourraient avoir été causées par une coulée de lave émanant de la cheminée, les chercheurs interprétant ces changements comme la preuve d'une activité volcanique récente sur Vénus.

La surface de la planète est décrite comme géologiquement jeune par rapport à celle de tous les autres corps rocheux du système solaire, à l'exception de la Terre et de l'une des lunes de Jupiter.