Des légendes entourent la naissance de Vincent. On raconte que son père aurait été averti en rêve par un frère dominicain que son fils serait célèbre dans le monde entier. On dit que sa mère n'a jamais souffert lorsqu'elle l'a mis au monde. Il porte le nom de Vincent Martyr, le saint patron de Valence. Il jeûnait le mercredi et le vendredi et distribuait des aumônes aux pauvres. Il commence ses études classiques à l'âge de huit ans et ses études de théologie et de philosophie à quatorze ans. Quatre ans plus tard, à l'âge de dix-huit ans, Ferrer entre dans l'ordre des prêcheurs, communément appelé l'ordre dominicain (également connu en Angleterre sous le nom de "Black Friars" en raison de la cape noire qu'ils portent par-dessus leurs habits blancs). À peine entré au noviciat de l'Ordre, il subit des tentations qui le poussent à le quitter, mais il réussit à terminer l'année de probation et à passer à la profession.


Pendant trois ans, il ne lit que les Saintes Écritures, qu'il finit par mémoriser. Après sa profession solennelle, il publie un traité sur les Suppositions dialectiques et, en 1379, il est ordonné prêtre catholique à Barcelone. Il devient ensuite maître en théologie sacrée et est chargé par l'Ordre de donner des conférences sur la philosophie. Il est ensuite envoyé à Barcelone, puis à l'université de Lleida, où il obtient son doctorat en théologie.


Vincent Ferrer est décrit comme un homme de taille moyenne, au front haut et aux traits très marqués. Ses cheveux étaient clairs et tonsurés. Ses yeux étaient très sombres et expressifs ; ses manières étaient douces. Sa voix était forte et puissante, parfois douce, résonnante et vibrante.


Vincent et son frère Boniface, général des chartreux, étaient fidèles à Benoît XIII, communément appelé " Papa Luna " en Castille et en Aragon[7] ; il travailla pour Benoît XIII en tant que pénitencier apostolique et maître du Palais sacré. Néanmoins, Vincent a travaillé pour que Benoît XIII mette fin au schisme. Lorsque Benoît XIII ne démissionna pas comme prévu au concile de Pise (1409) ou au concile de Constance (1414-1418), il perdit le soutien du roi de France et de la plupart de ses cardinaux, et fut excommunié comme schismatique en 1417.

Vincent affirma plus tard que le schisme d'Occident avait eu un effet si déprimant sur son esprit qu'il en était tombé gravement malade.


Fêté le 5 avril, il est le saint patron des bâtisseurs, des plombiers, des prisonniers et des pêcheurs.