Selon la tradition, il était originaire de Catalogne, en Espagne, et devint membre de l'ordre des Mercédaires, fondé pour racheter les captifs chrétiens des Maures d'Afrique du Nord. Ordonné prêtre en 1222, il devint maître général de l'ordre et se rendit en Afrique du Nord pour mener à bien son œuvre. Là, il est tellement bouleversé par le sort des prisonniers que, lorsqu'il n'a plus d'argent, il se livre en otage pour obtenir la liberté d'un seul esclave de plus.

Raymond a souffert en captivité sous les Maures pendant de nombreuses années et on dit que sa bouche a été cadenassée pour l'empêcher de prêcher à ses compagnons de captivité. Il finit par obtenir une rançon de son ordre et, en 1239, rentre en Espagne où il est nommé cardinal par le pape Grégoire IX. Il mourut près de Barcelone alors qu'il se rendait à Rome. De nombreux miracles lui ont été attribués, de son vivant et après sa mort.

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