"L'objectif principal de l'installation de nids artificiels dans le parc naturel international du Douro(PNDI) est d'augmenter la colonie de vautours noirs, qui est la plus importante du Portugal et dont l'espèce est en voie de disparition. En plus des neuf nouveaux nids installés, quatre nids existants ont également été réparés, dans le but d'améliorer leur structure afin qu'ils puissent être occupés avec succès et en toute sécurité", a déclaré José Pereira, président de Palombar to Lusa.

Cette initiative s'inscrit dans le cadre du projet LIFE Aegypius return - consolidation et expansion de la population de vautours noirs au Portugal et dans l'ouest de l'Espagne, avec l'organisation environnementale non gouvernementale Palombar - Conservation de la nature et du patrimoine rural, en collaboration avec la Dirección General de Emergencias - Cuerpo de Agentes Forestales de la Comunidad de Madrid et avec des chercheurs de l'université d'Oviedo, en Espagne, afin de sauver une espèce d'oiseau rupicole.

"Pour augmenter la probabilité d'occupation des nids, une réplique de sculpture de vautour noir a été placée dans un arbre à proximité des neuf nids installés, qui servira de leurre pour attirer de nouveaux individus reproducteurs vers le PNDI", a expliqué le biologiste.

Selon José Pereira, l'installation de ces nouvelles plateformes de nidification a pour but d'attirer de nouveaux couples de vautours noirs, dispersés dans la région de Trás-os-Montes, à s'installer dans ce territoire frontalier, considéré comme un véritable sanctuaire pour l'avifaune.

Un autre projet concerne l'installation d'une grande cage où les vautours noirs provenant d'hôpitaux vétérinaires ou de centres de récupération seront placés pour s'habituer à l'habitat du Douro International et s'y installer.

"La construction de cette cage permettra d'accueillir jusqu'à 20 oiseaux juvéniles et de garantir la mise en place d'équipements locaux adéquats et sûrs pour la nidification de cette espèce. Après un lent processus d'habituation, qui peut durer entre quatre et neuf mois, ils seront renvoyés dans leur habitat naturel", a expliqué le responsable.

Lors de la saison de reproduction 2023, cette colonie a compté, pour la première fois depuis le retour de l'espèce dans la région en 2012, trois couples nicheurs. D'ici 2027, ce projet ibérique souhaite rendre 20 nouveaux vautours noirs à la nature dans la région du Douro International.

Le projet LIFE Aegypius return a débuté en septembre 2022 et ses principaux objectifs sont d'augmenter la population de vautours noirs et d'améliorer son statut de conservation au Portugal.

Il vise, dans un délai de six ans (2022-2027), à doubler sa population reproductrice au Portugal pour la faire passer de 40 à 80 couples reproducteurs, ainsi qu'à augmenter le nombre de colonies de quatre à cinq.

Ce projet environnemental est doté d'une enveloppe financière de 3,7 millions d'euros, financée à 75 % par le programme LIFE de l'Union européenne et cofinancée par Viridia - Conservation in Action et MAVA - Fondation pour la Nature.

Il implique plusieurs entités nationales et internationales liées à la protection de la nature et se poursuivra sur le terrain jusqu'en 2027.