Alcoutim est une petite ville rurale du sud-est du Portugal. C'est la plus petite municipalité du Portugal, située sur les rives du fleuve Guadiana, qui crée une frontière naturelle entre le Portugal et l'Espagne.

Nous sommes partis pour une excursion d'une journée depuis le centre de l'Algarve à Lagoa. Le trajet dure environ 90 minutes en voiture, mais le paysage que nous avons traversé jusqu'à notre destination est l'un des plus beaux que j'aie jamais vus.

Crédits : TPN ;

Au cours de votre voyage, vous rencontrerez des collines, des plateaux et de magnifiques pâturages verdoyants peuplés de fleurs sauvages et d'animaux sauvages. En tant que touriste, j'ai pu découvrir le point de vue d'un Portugais qui a vécu là toute sa vie.

À des kilomètres de là, on peut apercevoir un château au loin qui arbore un drapeau espagnol, ce qui montre à quel point on est loin de la frontière. En nous rapprochant, nous avons vu un château médiéval (le château d'Alcoutim) construit au XIIIe siècle, qui surplombe le fleuve Guadiana, qui sépare le Portugal de l'Espagne.

Crédits : TPN ; Auteur : Mark Hanbidge ;

Une histoire riche

Les racines de la région d'Alcoutim remontent à la culture mégalithique, vers 4000 av. De 2500 av. J.-C. à l'époque de l'Empire romain, les gisements de cuivre et de fer ont attiré des gens dans la région pour y établir des mines. Le minerai était fondu localement, puis expédié par le fleuve Guadiana.

Alcoutim est située au confluent du fleuve, là où il devient à marée, de sorte que les personnes souhaitant expédier leurs marchandises devaient attendre ici, jusqu'à ce que les conditions leur permettent de descendre le fleuve. C'est pourquoi des structures de soutien et de défense de ce commerce étaient nécessaires. En raison de sa position stratégique aux frontières du Guadiana et du royaume voisin de Castille, le roi Dinis lui a donné une charte et lui a octroyé l'ordre militaire de Santiago. Le château qui surplombe le fleuve a été construit au XIVe siècle pour défendre la frontière contre le royaume de Castille. Il a dû être modifié au XVIIe siècle pour permettre l'utilisation de l'artillerie.

Il y a beaucoup de bateaux sur l'eau, surtout du côté espagnol de la rivière. Cependant, les vues sont magnifiques - c'était tellement imagé que l'on se croirait dans un calendrier. Le fleuve accueille également un festival biennal qui présente un pont artificiel reliant le Portugal et l'Espagne pendant deux jours seulement, rendant ainsi hommage à son passé de "contrebande" entre la ville d'Alcoutim sur les rives portugaises et Sanlucar de Guadiana sur les rives espagnoles.

J'ai également pris le temps de me promener dans le centre-ville, où se trouvent de nombreuses églises, une bibliothèque, des restaurants, des boutiques et un beau monument qui témoigne de la guerre coloniale portugaise. Après avoir flâné dans la ville historique, nous avons profité de l'occasion pour nous rafraîchir dans l'un des snack-bars locaux et avons mangé à la Beira Rio Cafeteria, où j'ai dégusté un très bon repas.

Crédits : TPN ; Auteur : Mark Hanbidge ;

Dans l'ensemble, je recommande vivement à tous ceux qui ont le temps d'explorer l'Algarve de se rendre dans la petite ville d'Alcoutim. Les gens m'ont fait sentir qu'ils étaient les bienvenus, et rien que pour la vue, cela vaut la peine d'y aller.

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Hello reader, I'm Ben. I love to write and talk about sports and I am, unfortunately, hopeless at golf. Thanks for reading! 

Ben Lynch