Nieodkryte Algarve

Wiele osób uważa Algarve za plażowy kurort - z wieloma marinami, restauracjami i plażami rozsianymi po całym regionie. Jednak pewnego dnia miałem wspaniałą okazję odwiedzić małe miasteczko Alcoutim.

Alcoutim to małe wiejskie miasteczko w południowo-wschodniej Portugalii. Jest to najmniejsza gmina w Portugalii, położona wzdłuż brzegów rzeki Gwadiana, która tworzy naturalną granicę między Portugalią a Hiszpanią.

Wybraliśmy się na jednodniową wycieczkę z centralnego Algarve w Lagoa, podróż trwa około 90 minut samochodem - jednak sceneria, jaką podróżowaliśmy do naszego celu, jest jedną z najlepszych, jakie kiedykolwiek widziałem.

Kredyty: TPN;

Podczas podróży napotkasz wzgórza, płaskowyże i wspaniałe zielone pastwiska pełne dzikich kwiatów i dzikiej przyrody. Jako turysta mogłem zobaczyć niewidoczny i w większości niewypowiedziany punkt widzenia Portugalczyka, który mieszkał tam przez całe życie.

Z odległości wielu kilometrów można zobaczyć zamek w oddali, na którym powiewa hiszpańska flaga - pokazując, jak daleko jesteś od granicy. Gdy podeszliśmy bliżej, zobaczyliśmy średniowieczny zamek (Zamek Alcoutim), który został zbudowany w XIII wieku - z widokiem na rzekę Guadiana - która oddziela Portugalię od Hiszpanii.

Kredyty: TPN; Autor: Mark Hanbidge;

Bogata historia

Korzenie obszaru Alcoutim sięgają kultury megalitycznej około 4000 lat p.n.e.. Od około 2500 r. p.n.e. do czasów Cesarstwa Rzymskiego złoża miedzi i żelaza przyciągały ludzi do tego obszaru, którzy zakładali kopalnie. Ruda była przetapiana lokalnie, a następnie transportowana w dół rzeki Guadiana.

Alcoutim znajduje się u zbiegu rzeki, gdzie staje się ona pływowa, więc ludzie chcący wysłać swoje towary musieli czekać tutaj, aż warunki pozwolą im spłynąć w dół rzeki. Z tego powodu potrzebne były struktury wspierające i chroniące ten biznes. Ze względu na strategiczne położenie na granicach rzeki Guadiana i sąsiedniego królestwa Kastylii, król Dinis nadał mu statut i przyznał mu Wojskowy Order Santiago. Zamek z widokiem na rzekę został zbudowany w XIV wieku w celu obrony granicy przed królestwem Kastylii. Aby umożliwić wykorzystanie go do celów artyleryjskich, musiał zostać zmodyfikowany w XVII wieku.

Na wodzie znajduje się wiele łodzi, głównie po "hiszpańskiej stronie rzeki". Jednak widoki są wspaniałe - tak malownicze, jak coś, co można zobaczyć w kalendarzu. Rzeka jest również gospodarzem odbywającego się co dwa lata festiwalu prezentującego sztuczny most, który łączy Portugalię i Hiszpanię przez rzekę tylko przez dwa dni, oddając hołd jej "przemytniczej" historii w przeszłości między miastem Alcoutim na portugalskim brzegu a Sanlucar de Guadiana po hiszpańskiej stronie.

Poświęciłem też trochę czasu na spacer po centrum miasta, było tam wiele kościołów, biblioteka, restauracje, sklepy i ładny pomnik - który dokumentuje portugalską wojnę kolonialną. Po wędrówce po historycznym mieście, podziwiając zabytki, skorzystaliśmy z okazji, aby odświeżyć się w jednym z lokalnych barów z przekąskami i zjeść coś w Beira Rio Cafeteria, gdzie zjadłem naprawdę smaczny posiłek.

Kredyty: TPN; Autor: Mark Hanbidge;

Ogólnie rzecz biorąc, naprawdę zachęcam każdego, kto ma czas na zwiedzanie Algarve - udaj się do małego miasteczka Alcoutim. Ludzie sprawili, że poczułem się mile widziany, a dla samych widoków - warto tam pojechać.