"Par résolution du Conseil des ministres, il a été décidé que tous les pompiers qui ont combattu en première ligne dans les zones les plus touchées pendant la période du 26 juillet au 27 août recevront une augmentation de 25 % de leur salaire journalier, qui sera prolongée pour 15 jours supplémentaires", a déclaré Maria Lúcia Amaral, de la municipalité de Lousã, dans le district de Coimbra.

Le ministre, qui a rendu visite aux pompiers volontaires de Serpins ce matin, a également souligné l'engagement du gouvernement à définir le statut professionnel des pompiers qui ont des contrats de travail permanents avec des organisations humanitaires locales.

Selon le ministre, qui a publiquement remercié les pompiers portugais, la définition "rigoureuse et juste" de leur statut professionnel "sera une préoccupation du gouvernement dans les mois à venir".

Après les incendies qui ont ravagé le Portugal en juillet et août, et qui ont consumé plus de 250 000 hectares de forêt, Maria Lúcia Amaral a déclaré qu'il était temps de "reconstruire, de fixer des objectifs, d'examiner sérieusement les problèmes et d'aider immédiatement à reconstruire la vie de ceux qui ont été profondément touchés".

La ministre a admis aux journalistes que "compte tenu de l'ampleur de la catastrophe", tout ne s'est pas bien passé dans la réponse aux incendies, mais elle a souligné qu'il était maintenant "temps de comprendre ce qui s'est passé et d'évaluer".

Le ministre de l'administration interne a nié que le système de protection civile s'était effondré, affirmant que "le pays a répondu", bien qu'une analyse critique de son fonctionnement soit "sur la table".

La municipalité de Lousã a été touchée par un grand incendie qui s'est déclaré le 14, s'est propagé aux municipalités voisines et a consumé 3 500 hectares dans la Serra de Lousã.

Le Portugal continental a été touché par de nombreux grands incendies ruraux depuis juillet, en particulier dans les régions du nord et du centre.

Ces incendies ont fait quatre morts, dont un pompier, et plusieurs blessés, dont certains graves, et ont détruit complètement ou partiellement des résidences principales et secondaires, ainsi que des fermes, du bétail et des forêts.

Selon les données officielles provisoires, au 23 août, environ 250 000 hectares avaient brûlé dans le pays, dont plus de 57 000 dans le seul incendie qui a débuté à Arganil.