"Genom en resolution från ministerrådet beslutades att alla brandmän som kämpade i frontlinjen i de mest drabbade områdena under perioden 26 juli-27 augusti kommer att få en 25-procentig ökning av sin dagslön, som kommer att förlängas med ytterligare 15 dagar", säger Maria Lúcia Amaral, i kommunen Lousã, Coimbra-distriktet.

Ministern, som besökte Serpins Volunteer Firefighters i morse, betonade också regeringens åtagande att definiera den professionella statusen för brandmän som har permanenta anställningsavtal med lokala humanitära organisationer.

Enligt ministern, som offentligt tackade de portugisiska brandmännen, kommer den "rigorösa och rättvisa" definitionen av deras yrkesstatus "att vara en angelägenhet för regeringen under de kommande månaderna."

Efter de bränder som härjade i Portugal i juli och augusti, då mer än 250 000 hektar skog gick upp i rök, sade Maria Lúcia Amaral att det är dags att "återuppbygga, sätta upp mål, på allvar undersöka problemen och omedelbart hjälpa till att återuppbygga livet för dem som drabbades hårt".

Ministern medgav för reportrar att "med tanke på katastrofens omfattning" gick inte allt bra i responsen på bränderna, men betonade att det nu "är dags att förstå vad som hände och utvärdera".

Ministern för intern administration förnekade att civilskyddssystemet hade kollapsat och sade att "landet reagerade", även om en kritisk analys av dess funktion "ligger på bordet".

Kommunen Lousã drabbades av en stor brand som startade den 14:e, som spred sig till grannkommuner och förbrukade 3.500 hektar i Serra de Lousã.

Portugals fastland har drabbats av flera stora landsbygdsbränder sedan juli, särskilt i de norra och centrala regionerna.

Bränderna orsakade fyra dödsfall, inklusive en brandman, och flera skador, varav några allvarliga, och förstörde helt eller delvis första och andra hem, liksom gårdar, boskap och skogsbruk.

Enligt preliminära officiella uppgifter hade cirka 250.000 hektar brunnit i landet fram till den 23 augusti, varav mer än 57.000 hektar enbart i den brand som startade i Arganil.