Dans un communiqué accompagné d'une lecture audio, la délégation régionale de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère(IPMA) a indiqué qu'à 9h00 heure locale (10h00 à Lisbonne), le cyclone tropical se trouvait à environ 940 kilomètres à l'ouest de l'île de Faial, dans le groupe central, et se déplaçait à une vitesse de 52 kilomètres par heure.

"L'ouragan Gabrielle est actuellement classé en catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson. Selon les derniers résultats des modèles météorologiques, la trajectoire de Gabrielle indique qu'il va maintenant passer très près ou même au-dessus du groupe central, en maintenant sa force d'ouragan de catégorie 1", a déclaré la météorologue Vanda Costa.

Mardi, Gabrielle était classée comme ouragan de catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson (entre 1 et 5, 5 étant l'ouragan le plus violent). Mercredi matin, il s'est affaibli en catégorie 3 et, en fin de journée, en catégorie 2.

L'IPMA prévoit "une aggravation des conditions météorologiques dans les groupes du centre et de l'est plus importante que ce qui avait été signalé précédemment".

Dans le groupe central (Pico, Faial, Graciosa, Terceira et São Jorge), "de fortes précipitations, des vents avec des rafales d'environ 200 kilomètres par heure en provenance du sud, tournant au nord-ouest, et une mer agitée avec des vagues de 8 à 10 mètres de haut, avec une hauteur maximale de 14 à 18 mètres, sont attendus".

Dans le groupe occidental (Flores et Corvo), de fortes pluies et des rafales pouvant atteindre 130 kilomètres par heure sont également attendues, avec des vagues identiques à celles du groupe central.

Ces deux groupes reçoivent plusieurs alertes rouges de l'IPMA (la plus sévère sur une échelle de trois) entre la fin de la journée et vendredi matin.

Sur les îles de São Miguel et Santa Maria (groupe oriental), des "précipitations parfois fortes", des rafales de 100 à 120 km/h et des vagues pouvant atteindre neuf mètres de haut sont attendues.

Les Açores déclareront l'état d'alerte entre 18 heures aujourd'hui et 18 heures vendredi dans les régions centrale et occidentale, interdisant certaines activités en raison du passage du cyclone tropical, a annoncé aujourd'hui le gouvernement régional.

"Cette alerte sera en vigueur entre 18 heures aujourd'hui et 18 heures demain [vendredi]", a déclaré Alonso Miguel, secrétaire régional à l'environnement et à l'action climatique, au siège de la protection civile à Angra do Heroísmo.

Selon le fonctionnaire, l'alerte implique "l'interdiction des activités le long de la côte et dans les zones riveraines" et "la restriction des déplacements le long de la côte, à l'exception des résidents et des services essentiels".

"Les activités touristiques ou récréatives, en particulier les sentiers naturels, ainsi que les activités sportives, récréatives, culturelles ou religieuses dans des espaces ouverts situés dans des zones exposées au risque seront également interdites.

Jeudi, le gouvernement des Açores avait déjà ordonné la fermeture des écoles et des services publics sur les sept îles du groupe occidental et central, de 18 heures aujourd'hui à 18 heures vendredi.