I ett uttalande som åtföljdes av en ljudinspelning angav den regionala delegationen från Portugals havs- och atmosfärsinstitut(IPMA) att den tropiska cyklonen klockan 9.00 lokal tid (10.00 i Lissabon) befann sig cirka 940 kilometer väster om ön Faial, i Centralgruppen, och rörde sig med en hastighet av 52 kilometer i timmen.

"Orkanen Gabrielle är för närvarande klassificerad som en kategori 1-orkan på Saffir-Simpson-skalan. Enligt de senaste resultaten från vädermodellerna indikerar Gabrielles bana att den nu kommer att passera mycket nära eller till och med över Centralgruppen och behålla sin styrka som en kategori 1-orkan", säger meteorolog Vanda Costa.

På tisdagen klassificerades Gabrielle som en kategori 4-orkan på Saffir-Simpson-skalan (mellan 1 och 5, där 5 är den mest allvarliga). På onsdagsmorgonen hade den försvagats till kategori 3 och i slutet av dagen till kategori 2.

IPMA förutspår "en större försämring av väderförhållandena i de centrala och östra grupperna än vad som tidigare rapporterats".

I den centrala gruppen (Pico, Faial, Graciosa, Terceira och São Jorge) väntas "kraftig nederbörd, vindar med vindbyar på cirka 200 kilometer i timmen från söder, som vrider åt nordväst, och grov sjö med vågor mellan åtta och tio meter höga, med en maximal våghöjd på 14 till 18 meter."

I den västra gruppen (Flores och Corvo) väntas också kraftig nederbörd och vindbyar på upp till 130 kilometer i timmen, med vågor identiska med dem i den centrala gruppen.

Dessa två grupper får flera röda varningar från IPMA (den allvarligaste på en skala av tre) mellan slutet av dagen och fredag morgon.

På öarna São Miguel och Santa Maria (östra gruppen) väntas "ibland kraftig nederbörd", vindbyar mellan 100 och 120 kilometer i timmen och vågor upp till nio meter höga.

Azorerna kommer att förklara ett varningstillstånd mellan kl. 18.00 idag och kl. 18.00 på fredag i de centrala och västra regionerna, vilket förbjuder vissa aktiviteter på grund av den tropiska cyklonen, meddelade den regionala regeringen idag.

"Denna varning kommer att gälla mellan kl. 18.00 i dag och kl. 18.00 i morgon [fredag]", sade Alonso Miguel, regional sekreterare för miljö och klimatåtgärder, vid civilskyddets högkvarter i Angra do Heroísmo.

Enligt tjänstemannen innebär varningen "förbud mot aktiviteter längs kusten och i flodområden" och "begränsning av rörelse längs kusten, med undantag för invånare och viktiga tjänster".

"Turism- och fritidsaktiviteter, särskilt naturstigar", liksom "sport-, fritids-, kultur- eller religiösa aktiviteter på öppna platser i riskområden" kommer också att förbjudas.

Redan på torsdagen beslutade Azorernas regering att stänga skolor och offentliga inrättningar på de sju öarna i den västra och centrala gruppen från kl. 18.00 idag till kl. 18.00 på fredag.