La compagnie aérienne islandaise à bas prix PLAY Airlines a annoncé sa faillite le lundi 29 septembre, à la suite d'une contre-performance durable depuis la pandémie, due à de faibles ventes et à des changements internes au sein de la compagnie. À Reykjavik, la capitale de l'Islande, plusieurs ressortissants portugais ont été bloqués parmi les milliers de passagers privés de vols, selon DN, et environ 500 employés de la compagnie aérienne ont perdu leur emploi.

Dans un communiqué, la compagnie recommande aux passagers de chercher des vols auprès d'autres compagnies aériennes, "qui peuvent offrir des tarifs de secours spéciaux, en tenant compte des circonstances". Icelandair, son principal concurrent, précise toutefois qu'il n'offre pas actuellement de prix spéciaux pour ces passagers et qu'il "travaille activement à augmenter la disponibilité des itinéraires précédemment exploités par PLAY".

Les remboursements doivent être effectués auprès de la banque si le paiement a été effectué par carte de crédit, ou auprès de l'agence de voyage si les billets y ont été achetés ou s'ils font partie d'un forfait (vol + hébergement ou services), selon un rapport d'Expresso.

La compagnie aérienne était la seule à assurer la liaison entre la capitale islandaise et les aéroports de Porto, Faro et Funchal, de sorte qu'il n'est actuellement possible de se rendre en Islande qu'à partir de Lisbonne.

C'est la deuxième fois en six ans que ce phénomène se produit en Islande. PLAY Airlines a commencé à opérer en 2021, fondée par deux directeurs de Wow Air, un transporteur islandais à bas prix qui, en 2019, a également été contraint de cesser ses vols après avoir été confronté à des problèmes économiques. Icelandair, actuellement la seule compagnie aérienne opérant des vols entre le Portugal et l'Islande, a également envisagé d'acheter Wow Air en 2019, mais s'est ensuite rétractée.

"PLAY a essayé de reproduire Wow Air en reliant des villes secondaires d'Europe aux États-Unis, mais le marché est limité et peu rentable", a expliqué Sean Moulton, analyste en aviation, à The Independent. "Bien qu'ils aient essayé de changer de stratégie en se concentrant sur des itinéraires point à point vers des destinations de loisirs, la population islandaise est peu nombreuse et n'importe quelle compagnie aérienne aurait du mal à s'en occuper seule."