"Ce projet est situé sur un terrain de cinq hectares à Óbidos, au centre du triangle d'or du surf, entre Ericeira, Peniche et Nazaré", a déclaré à la presse Manuel Vasconcelos, PDG de Surfers Cove, le promoteur du projet, qui a bénéficié de capitaux privés (60 %) et de fonds européens (40 %).

La construction a commencé à la fin du mois de juillet et le premier "parc de surf" de classe mondiale au Portugal devrait ouvrir au public à la fin de l'année prochaine. Sa piscine créera 25 types de vagues différents pour tous les niveaux (des débutants aux professionnels) et contiendra plus d'un million de litres d'eau. Il s'agit d'une pionnière dans l'Union européenne en ce qui concerne la technologie de pointe de Wavegarden

: "Nous incorporerons nos dernières ressources technologiques pour offrir aux surfeurs la meilleure expérience possible, et c'est l'une des plus avancées au monde en termes d'environnement", a assuré l'Espagnol Josema Odriozola, fondateur et PDG de Wavegarden, qui compte 12 piscines à vagues en activité dans différents pays sur quatre continents, 10 déjà en cours de développement et plus de 50 en projet.

Cette infrastructure générera jusqu'à 1 000 vagues par heure, et le coût énergétique de la vague la plus puissante (et la plus chère) est de 10 cents, a révélé le dirigeant lors de la présentation, qui s'est déroulée sur le site de construction en présence de plusieurs participants, dont le secrétaire d'État au tourisme, Pedro Dias

. Cette installation renforce le prestige du Portugal en tant que capitale européenne du surf et est financée par le programme Compete 2030, ce qui illustre l'utilisation efficace des fonds européens et l'importance de l'investissement public et privé", a souligné le fonctionnaire.

Diversification

Selon Pedro Dias, le Surf Village permet de diversifier le tourisme portugais, en complétant les vagues de l'océan qui s'écrasent sur le vaste littoral portugais par des vagues artificielles, qui peuvent déferler 365 jours par an, quelles que soient les conditions météorologiques, et en promouvant la lutte contre la saisonnalité.

"Ce projet renforce le Portugal en tant que destination de surf de premier plan dans le monde entier et met davantage en évidence le pays en tant que "capitale" européenne des vagues", a-t-il souligné.

Une idée partagée par Francisco Calheiros, président de la Confédération portugaise du tourisme, qui a souligné que le secteur est le "grand moteur" de l'économie portugaise

: "Le Portugal a doublé le nombre de touristes entre 2009 et 2019, et nous battons de nouveaux records chaque année depuis 2022, après nous être remis de la pandémie de COVID-19. Il en sera de même cette année, et nous devons résoudre certaines contraintes, telles que la nécessité d'un nouvel aéroport et la privatisation de la TAP", a-t-il déclaré.

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Selon Francisco Calheiros, le développement du chemin de fer, en particulier les connexions à grande vitesse avec l'Espagne, est un autre facteur clé pour accélérer davantage le secteur du tourisme, qui, a-t-il souligné, a été l'un des meilleurs pour faire face à la question de la migration

: "Plus de 30% de notre main-d'œuvre est migrante", a-t-il noté, soulignant également la contribution à l'économie de l'équilibre entre les exportations et les importations dans le tourisme, avec 28 milliards d'euros d'exportations et seulement sept milliards d'euros d'importations.

Le surf pour tous

Outre les vagues artificielles, qui "ouvriront le surf à tous", comme l'a souligné Marcelo Martins, directeur des opérations de Surf Village, qui fait partie d'un complexe touristique quatre étoiles d'une capacité maximale de 144 lits, répartis dans 56 unités d'hébergement, il dispose également d'un restaurant, d'un magasin 58 Surf, de skate parks, de terrains de paddle et de beach tennis, d'une salle de sport, d'une école de surf, d'espaces verts aménagés et d'espaces pour les événements d'entreprise.

Le maire d'Óbidos, Filipe Daniel, qui a souligné l'importance du projet pour l'économie locale, et le président de la Fédération portugaise de surf (FPS), Gonçalo Saldanha, qui a mis l'accent sur les conditions d'entraînement uniques offertes pour le développement des athlètes portugais, étaient également présents lors de la présentation.

Le projet est promu par Menlo Capital, sous la direction de Manuel Maria Vasconcelos et Marcelo Martins (Onda Pura Surf Center), en partenariat avec Despomar, Admar et Draycott, actionnaires de Noah Surf House et de l'hôtel Areias do Seixo, et d'autres investisseurs, dont le surfeur japonais Kanoa Igarashi, membre du top 10 de la World Surf League (WSL) et médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Tokyo 2020.