"Questo progetto si trova su un'area di cinque ettari a Óbidos, al centro del triangolo d'oro del surf tra Ericeira, Peniche e Nazaré", ha dichiarato ai giornalisti Manuel Vasconcelos, amministratore delegato di Surfers Cove, lo sviluppatore del progetto.

La costruzione è iniziata alla fine di luglio e l'apertura al pubblico del primo "parco del surf" di livello mondiale in Portogallo è prevista per la fine del prossimo anno. La piscina creerà 25 diversi tipi di onde per tutti i livelli (dai principianti ai professionisti) e conterrà oltre un milione di litri d'acqua. Si tratta di un'iniziativa pionieristica nell'Unione Europea per quanto riguarda la più recente tecnologia di Wavegarden.

"Incorporeremo le nostre più recenti risorse tecnologiche per offrire ai surfisti la migliore esperienza possibile, ed è una delle più avanzate al mondo in termini ambientali", ha assicurato lo spagnolo Josema Odriozola, fondatore e amministratore delegato di Wavegarden, che ha 12 piscine a onde attive in diversi Paesi di quattro continenti, 10 già in fase di sviluppo e più di 50 in cantiere.

Questa infrastruttura genererà fino a 1.000 onde all'ora e il costo energetico dell'onda più potente (e più costosa) è di 10 centesimi, ha rivelato il dirigente durante la presentazione, che si è svolta presso il cantiere e ha visto la partecipazione di diversi partecipanti, tra cui il Segretario di Stato per il Turismo, Pedro Dias.

"È un progetto innovativo e trasformativo. Questa struttura rafforza il prestigio del Portogallo come capitale europea del surf ed è finanziata da Compete 2030, esemplificando l'uso efficace dei fondi europei e l'importanza degli investimenti pubblici e privati", ha sottolineato il funzionario.

Diversificazione

Secondo Pedro Dias, il Surf Village permette di diversificare il turismo portoghese, integrando le onde oceaniche che si infrangono sulla vasta costa portoghese con onde artificiali, che possono rotolare 365 giorni all'anno, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche, e promuovendo anche la lotta contro la stagionalità.

"Questo progetto rafforza il Portogallo come destinazione top per il surf a livello mondiale e mette ulteriormente in evidenza il Paese come 'capitale' europea delle onde", ha sottolineato.

Un'idea condivisa da Francisco Calheiros, presidente della Confederazione portoghese del turismo, che ha sottolineato come il settore sia il "grande motore" dell'economia portoghese:

"Il Portogallo ha raddoppiato il numero di turisti tra il 2009 e il 2019 e dal 2022, dopo essersi ripreso dalla pandemia COVID-19, stiamo battendo nuovi record ogni anno. Quest'anno sarà lo stesso, e dobbiamo risolvere alcuni vincoli, come la necessità di un nuovo aeroporto e la privatizzazione della TAP", ha dichiarato.

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Secondo Francisco Calheiros, lo sviluppo della ferrovia, in particolare dei collegamenti ad alta velocità con la Spagna, è un altro fattore chiave per accelerare ulteriormente il settore turistico, che, ha sottolineato, è stato uno dei migliori nell'affrontare la questione della migrazione:

"Più del 30% della nostra forza lavoro è costituita da immigrati", ha osservato, sottolineando anche il contributo all'economia dell'equilibrio tra esportazioni e importazioni nel turismo, con 28 miliardi di euro di esportazioni e solo sette miliardi di euro di importazioni.

Surf per tutti

Oltre alle onde artificiali, che "apriranno il surf a tutti", come ha sottolineato Marcelo Martins, direttore operativo del Surf Village, che fa parte di un resort turistico a quattro stelle con una capacità massima di 144 posti letto, distribuiti in 56 unità abitative, dispone anche di un ristorante, di un negozio 58 Surf, di skate park, di campi da paddle tennis e beach tennis, di una palestra, di una scuola di surf, di aree verdi curate e di spazi per eventi aziendali.

Alla presentazione erano presenti anche il sindaco di Óbidos, Filipe Daniel, che ha sottolineato l'importanza del progetto per l'economia locale, e il presidente della Federazione portoghese di surf (FPS), Gonçalo Saldanha, che ha sottolineato le condizioni di allenamento uniche fornite per lo sviluppo degli atleti portoghesi.

Il progetto è promosso da Menlo Capital, con la direzione esecutiva di Manuel Maria Vasconcelos e Marcelo Martins (Onda Pura Surf Center), in collaborazione con Despomar, Admar e Draycott, azionisti della Noah Surf House e dell'Hotel Areias do Seixo, e altri investitori, tra cui il surfista giapponese Kanoa Igarashi, tra i primi dieci della World Surf League (WSL) e medaglia d'argento olimpica a Tokyo 2020.