Si vous avez envie de troquer le ciel gris du Royaume-Uni contre des plages immaculées et une dose de vitamine D bien méritée, un petit voyage dans l'État du soleil pourrait bien être ce qu'il vous faut.

La Floride, avec son soleil toute l'année et ses nombreuses attractions touristiques, est très appréciée des vacanciers britanniques, notamment pour ses parcs d'attractions mondialement connus, mais j'explore Miami, également connue sous le nom de "Magic City" (la ville magique), sur la côte sud-est de l'État.

Comme beaucoup de gens, je connais surtout Miami à travers l'objectif de séries policières comme Miami Vice et la franchise Fast & Furious, qui dépeignent la ville sous un jour rapide et graveleux, tandis que de nombreux habitants appellent encore Miami Beach "le banc de sable à un milliard de dollars", car elle reste populaire auprès d'un éventail de stars notables telles que Gloria Estefan et le couple Beckham.

Mais je tenais à découvrir ce que cette destination a à offrir à tous les autres. Si vous êtes pressé par le temps et que vous souhaitez explorer tout ce que ce coin de paradis tropical américain a à offrir en seulement 72 heures, voici quelques idées pour votre itinéraire...

Accès facile grâce aux vols directs

Les vols aller-retour entre Londres Heathrow et l'aéroport international de Miami sont proposés à partir de 488 GBP, taxes et frais de transporteur inclus, et durent généralement entre neuf et dix heures, d'où l'intérêt de prévoir des vêtements de voyage confortables et un masque pour les yeux. Le voyage est peut-être plus long qu'une escapade en Europe, mais je suis récompensée par un temps accueillant. Les températures diurnes peuvent atteindre 29°C en novembre, par exemple, tandis que les soirées se rafraîchissent à 21-24°C.

Pour ceux qui souhaitent voyager avec style, British Airways a récemment dévoilé son tout nouveau salon à l'aéroport international de Miami. Avec des éléments de design inspirés à la fois de l'héritage britannique et de la culture vibrante de Miami, l'espace moderne respire le luxe et le confort.

Il comprend un espace de restauration en libre-service qui met à l'honneur les produits de saison de Miami, une salle à manger exclusive Concorde pour les passagers de première classe, un superbe bar, des modules de concentration et de nombreux sièges moelleux.

Une promenade en hors-bord

Si vous souhaitez voir la ligne d'horizon vibrante et en constante évolution de Miami depuis l'océan Atlantique, un tour en vedette rapide Thriller de 45 minutes part plusieurs fois par jour du Bayside Marketplace, dans le centre de Miami, au son d'une musique entraînante et d'embruns.

Ce catamaran à moteur s'appelle Thriller pour une bonne raison, et peut atteindre une vitesse de 40 miles/h. Laissez donc vos boucles d'oreilles pendantes ou vos chapeaux fragiles sur le rivage si vous ne voulez pas qu'ils finissent dans l'eau. Pour 45 USD (34 £), vous aurez une vue imprenable sur les demeures et les yachts des célébrités sur Star Island, Fisher Island, Miami Beach et le quartier Art déco de South Beach.

Les commentaires sociaux des guides - qui vont du monopole de Beckham à Miami aux querelles concernant les permis de construire des manoirs - sont d'une valeur inestimable.

Ma guide passionnée, Julie Fornary, fait revivre la riche histoire de cette rue emblématique de bord de mer aux couleurs pastel en racontant les potins des célébrités pendant que nous déambulons sur les trottoirs bordés de palmiers immaculés. Elle évoque avec enthousiasme les anciens lieux de restauration de légendes telles que Frank Sinatra et Marilyn Monroe et s'esclaffe : "À Miami Beach, nous ne laissons pas tomber les choses, nous aimons nous accrocher aux vestiges du glamour. Nous parlons de Marilyn Monroe comme si elle était là hier".

Coral Gables, Coconut Grove et Little Havana

Des quartiers moins connus comme Coral Gables, Coconut Grove et Little Havana valent vraiment la peine d'être visités. Charles Kropke, PDG de Dragonfly Expeditions, présente les points forts de ces quartiers, notamment l'hôtel Biltmore et la piscine Venetian, au cours de notre excursion en bus et à pied dans la ville magique de Miami (65 $/49 £ par personne, plus les frais de transport).

Se promener dans la Calle Ocho de Little Havana est un excellent moyen d'absorber le rythme et l'âme de la vibrante culture cubaine de Miami. Cette rue animée est bordée d'œuvres d'art de rue accrocheuses et de restaurants d'inspiration latine, de boulangeries, de boutiques de cigares, de rhums et de lieux de musique. Dirigez-vous vers le café populaire de La Ventanita, qui se trouve au cœur de l'action, et commandez un Cafe Cubano que vous siroterez lentement en regardant passer les personnages les plus colorés de Miami. Vous pourrez ensuite vous rendre au célèbre Máximo Gómez Park (connu sous le nom de Domino Park), où les habitants se réunissent pour parler politique au cours de parties de dominos passionnées.

Wynwood

Wynwood, situé au nord de Downtown, est un quartier urbain excentrique qui regorge d'art, d'énergie et de cafés branchés. Charles nous raconte que des artistes de rue du monde entier affluent ici pour transformer les entrepôts du quartier en chefs-d'œuvre à couper le souffle. Je passe un après-midi à déambuler dans Wynwood Walls, en admirant toutes les fresques vibrantes qui se cachent à chaque coin de rue. La plupart des fresques sont remplacées à l'occasion d'Art Basel, la foire artistique annuelle de Miami, et il y a donc toujours quelque chose de nouveau à découvrir ici.

La nourriture

Cette ville côtière animée regorge d'un fantastique éventail de possibilités de restauration. Donatella est un élégant restaurant italien de Miami Beach, éclairé aux chandelles, où tout le monde est sur son trente-et-un. C'est le choix idéal pour un dîner romantique ou pour retrouver de vieux amis autour d'un festin de pâtes maison et de vin. Si vous cherchez quelque chose de plus décontracté, Bakan, à Wynwood, est une option amusante pour des tacos mexicains et des cocktails à base de mezcal qui ne manquent pas de piquant. Havana 1957 est également un endroit idéal pour déjeuner et servir de délicieux plats cubains authentiques.

Où se loger ?

Séjourner à Miami Beach ou dans ses environs est un excellent moyen de s'imprégner de l'ambiance côtière décontractée de la région, tout en restant à distance de marche des principales attractions touristiques et commodités. Je séjourne dans l'incroyable hôtel Andaz Miami Beach by Hyatt pendant ma visite éclair de Miami, et il dépasse toutes les attentes. Situé sur la chic avenue Collins à Mid-Beach, cet établissement offre des vues magiques sur la mer. Si vous vous réveillez assez tôt, vous pourrez peut-être assister à un spectaculaire lever de soleil depuis le balcon de votre chambre.

Comme tous ceux que je rencontre à Miami, le personnel de l'Andaz est chaleureux, amical et incroyablement accommodant. Le dîner au restaurant Aguasal de l'hôtel est particulièrement mémorable, offrant un voyage savoureux enrichi d'épices pan-méditerranéennes, d'ingrédients frais de la ferme et de fruits de mer éclatants. Je rêve encore des huîtres et de la tarte de la plage de l'Atlantique.