Le Portugal est l'un des pays les plus âgés du monde, mais il est confronté à une grave pénurie de ressources pour s'occuper des personnes âgées. Selon le rapport Panorama de la santé 2025 de l'OCDE, d'ici 2050, un tiers de la population aura 65 ans ou plus, et plus d'une personne sur huit aura 80 ans ou plus.

Malgré ce vieillissement accéléré, le pays ne compte que 3,9 lits pour 1 000 personnes âgées de 65 ans ou plus et 0,8 travailleur pour 100 personnes âgées, des valeurs bien inférieures à la moyenne de l'OCDE et proches de l'extrême le plus bas enregistré en Grèce.

Le rapport de l'OCDE, cité par Público, souligne également que le secteur des soins de longue durée est confronté à des difficultés structurelles, telles que les bas salaires, les risques physiques et mentaux élevés, les contrats atypiques et la rareté de la reconnaissance. Le pourcentage de travailleurs étrangers dans le secteur a doublé au Portugal entre 2014 et 2024, passant de 11 % à 23 %, ce qui reflète l'importance croissante de ces professionnels pour remédier à la pénurie de soignants. Malgré le souhait de la plupart des personnes âgées de rester chez elles, le pays dispose de peu de ressources formelles et de lits d'hôpitaux, bien en dessous de la moyenne des 34 pays de l'OCDE.

La santé des Portugais âgés est également un sujet de préoccupation : plus d'années de vie n'est pas toujours synonyme d'une meilleure qualité de vie. Le rapport indique que plus de 30 % des Portugais âgés de 65 ans ou plus sont limités dans leurs activités quotidiennes et que 74 % des personnes âgées de plus de 75 ans prennent au moins cinq médicaments. En outre, le Portugal présente l'une des prévalences les plus élevées d'infections dans les établissements de soins de longue durée, avec 6 % des personnes âgées touchées, ce qui est supérieur à la moyenne de 3,2 % dans les 16 pays évalués.